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湿润与温热透过衣襟似渗入血肉里，猝不及防地柔软贴了过来。怀里女子细瘦绵软的身子瑟瑟发抖，仿佛受到了极大的惊吓。
宁朝鬼使神差地抬起了手腕，笨拙、生硬地轻轻拍了拍她的后背。
男人从未安慰过人，显得格外手足无措。
直到悬镜司五处御卫使一众过来后，宁朝神色才恢复以往，解下斗篷，披在她的身上，遮住整个身子，戴好兜帽，语气冷硬：「先回去，我会亲自护送。」
池颜刚开始是假哭，之后是真哭。
若是密室没有逃生出口，若是凶犯早一些来到密室，那她们的处境危矣。
做完这一切冷静下来，她很清楚放火烧府邸是一件极其危险的事，完全是没必要的行为。可她一想到那些惨死的少女们便觉得生气。她们年纪不过十六，还是人生刚刚开始的时候。
此刻无论身体还是精神都分外疲倦，在听到他的话时，讶然抬额，低垂的兜帽下，被泪水浸湿的乌眸在浅浅月辉下熠熠发光，充满惊喜与意外。
「真的么？」
宁朝迎上她的目光，再冷冰冰的心脏也软得一塌糊涂。狭眸微微眯起，故作公事公办地说：「职责所在。」
若是白昼，众人定能瞧见他通红的耳廓。
池颜已然很满足了。
随着他的步伐往前时，被重兵包围住的九皇子府邸门前，御卫使将府邸往外逃的一干人等全部捆住。为首的九皇子李朔面色灰败，听到脚步声后，抬起头朝宁朝看去。
「宁朝，你怎知是我？」
李朔谨小慎微，自知并未在外留下线索。众人皆知他命不久矣，从未踏出府邸，这个案件如何都不该怀疑到他的身上。
宁朝顾及身旁的女子，一句都不愿多说，继续走着。
李朔忽然笑了起来，病态惨白的脸色覆上一层阴暗，身体太过孱弱，笑了一会儿，便开始剧烈咳嗽。
「你们抓不了本王的，本王的母妃是四妃之首的德妃，本王是皇子，是皇子！！」
宁朝森寒似化为实质的杀意落在他的身上，停下了脚步，大步走去，一把掐住他的喉咙，如阎罗般居高临下地看着他：「德妃？臣来之前，德妃娘娘的婢女是来寻过臣，不过不是来救你的，是来让臣处死你，秘密处死。对外则宣称九皇子病重去世，给皇室留一些颜面。」
李朔闻言，先是怔了一下，随即发疯一般嘶吼起来，没多久眼皮一闭，晕死过去。
宁朝松开了手，厌恶地擦拭了下手心，直起身，对旁边御卫使吩咐：「莫让他这么轻快地死了，让大夫治治。」
御卫使听令。
这一个小插曲很快结束，宁朝回到她的身边，眉眼杀意尽退，一如往常，甚至多了一丝柔和。
「走了。」
池颜目光探出兜帽往李朔那边瞅了一眼，收回目光，跟在男人身后。
停在马车前，见他要去骑马，她不由地伸着手指，揪住他的半截官服。
「宁大人，可否……陪奴家一同坐马车？」
她垂着头，兜帽遮住了整个脸，只留下那只露在外面的细白手腕，指尖紧张地拢起，泛着白。
她问得小心翼翼，可是那只手不依不饶，仿佛他不答应，她便这么一直攥着不松开，固执得很。
宁朝余光瞥了眼旁边车厢，很快拒绝：「不成。」
月黑风高，又是孤男寡女，共处一车厢，成何体统。
池颜眸底蓄满雾津津的水汽，瘪了瘪花苞般的唇瓣，厚厚兜帽也遮不住。