……
“伊莱？我正要找你。”
马修很快便将这小小的懊恼抛在脑后。
他对伊莱说：
“此前你提到过，你曾和一名枯萎者在林子里对峙？”
伊莱郑重地点了点头：
“昆娜，这是她的名字。昆娜她曾是一名优秀的人类德鲁伊，却因为连续三次进阶仪式都失败了而被自然之魂抛弃。
她因此对自然升起了怨恨和怒火，转而投向了大自然的对立面——
也就是你们所知的枯萎者。”
还有一些话他没有说。
近些年转化成枯萎者的德鲁伊越来越多。
这是一个糟糕的信号。
“德鲁伊们正在加速堕落，而一个死灵法师却在埋头种树，这个世界真的太疯狂了。”
这是伊莱的心里话。
马修闻言轻轻颔首。
他对枯萎者的了解还停留在很浅的层面，只知道这是一群蓄意报复大自然的疯子，其中很大一部分都由昔日的德鲁伊转化而来。
“据我所知，有一个名为枯萎教团的组织盯上了这里。”
他开口道：
“如果可以，麻烦告诉我关于他们的更多信息。”
伊莱沉吟道：
“枯萎者们凑在一起就形成了枯萎教团，这个组织的具体内容我也不了解，但我知道枯萎者们一般不会成群结队地出现，他们往往会以两三人为一小组进行破坏行动——
因为枯萎者需要从破坏树林这件事中来获取力量，人数太多的话每个枯萎者分润到的力量会被摊的很薄。
但枯萎者也极少独行。
它们只有在举行邪恶的进阶仪式时才会一个人深入某片树林单独行动。”
说着。
他的目光环顾四周。
给出了一个很确信的答复：
“我想来犯的枯萎者数量最多不会超过四名，超过这个数字的话，他们就算把你的橡树全部变成枯木，也获得不了什么好处。
此外，我推断和昆娜一道行动的枯萎者等级应该在三阶左右，最高不会超过12级。
这是因为每个四阶枯萎者都是行走的树瘟，他们身上存在着无法掩盖的腐败光环，只要出现，两百里外我就能闻到味道。”
4个12级的枯萎者？
马修心里有了底。
伊莱见马修呈现思索之色，便傲然挺起了胸膛：
“你不必担心这些，我说过，我会替你赶走那些枯萎者，虽然我也只有三阶，可若是正面作战，四个枯萎者加一起也绝不是我的对手！”
这话马修是信的。
伊莱所走的「变形者」路线是中阶德鲁伊里最能打的一个分支，更别提他还掌握着战力惊人的上古之虎形态。
马修觉得，可能正是伊莱的出现才延缓了枯萎者们动手的日期。
不然自己和枯萎者们恐怕早就干上了。
“谢谢你，伊莱，你的确帮了大忙。”
马修认真地说：
“不过我正在考虑如何将这群枯萎者一网打尽，毕竟没有千日防贼的道理。”
伊莱闻言露出了赞同的表情：
“如果你想把他们引出来，我可以躲到附近的某个洞穴里——但里面不能有不死生物，我可受不了和僵尸或者骷髅同穴！”
马修摆摆手：
“暂且不急，如果他们真的很有耐心，不妨再让他们继续观望，在此期间，我会做好充足的准备，到时候离不开你的帮忙。”
“对了，你刚刚似乎也有话要对我说？”
马修注意到这是伊莱首次主动接近自己的小木屋。
果然。
伊莱正色道：
“你今天早上拿来的食物味道非常不错，腊肠和面包的火候优秀到不可思议，还有那杯加了蜂蜜的牛奶同样令人回味无穷，所以我特意过来向你致谢。”
马修笑了笑：
“不是我做的，是佩姬做的。”
伊莱眼前一亮：
“佩姬？她是你家的厨娘吗？这名字一听就是个蕙质兰心的好女孩，难怪有如此手艺。”
马修沉吟道：
“额，佩姬确实是个好女人……”
伊莱故作矜持地说：
“那么，请代我问候佩姬小姐，就说我很期待明天的食物，如果有机会的话，和她当面聊聊也并无不可。”
说完。
他大摇大摆地走开了。
只留下马修一个人在原地纠结自己该露出何种表情。
……
木屋里。
马修深入浅出地检查了阿兵的身体。
在经历了28次强化后。
阿兵的等级已经来到了LV12.
刀舞者优秀的模板赋予了他极强的暗杀能力。
马修推测，夜幕下的阿兵将成为所有脆皮的噩梦！
“还差一点点！还要再多种几棵树！一旦突破4阶，阿兵会成为比小沸更好用的伙伴。”
马修轻轻抚摸着阿兵背部那强壮的脊椎。
此时的阿兵。
以胸腔、脊椎为主的核心区域的骨头上已经滋生出了一片薄如蝉翼的暗红色纤维。
它们紧紧地吸附、沉淀在银黄相间的高品质骨骼上。
在火光的照耀下透出几分神秘和妖异的味道。
同时。
他背后的斗篷也变得更大更厚实。
暗夜斗篷原本只是一块漆黑色的幕布，现如今其底部和包裹颈部的位置赫然多了两片大红色的类天鹅绒的材质。
现在的阿兵，看上去已然初具大佬气质。
马修想了一下，决定为阿兵更换一张更高级的契约。
目前的阿兵和之前报废的骷髅兵们一样，和马修签的是可以随时召唤、随时抛弃的临时工合同。
这种合同胜在便宜泛用。
但不利于死灵法师和召唤物培养长久的默契。
马修之前也是在观望，看看到底能把阿兵强化成什么样，到了现在，他觉得阿兵已经够资格消耗自己的一个契约槽了。
今后。
阿兵将和佩姬、小沸一样成为马修的专属契约死灵召唤物！
……
「契约更替成功，你的契约槽-1，专属契约生物+1
当前契约数量：3/5
……
你支付了1枚魂晶作为接下来三个月努力工作的报酬，你的召唤物阿兵感激涕零，他对你的忠诚度提升至105！
……
感念于你的慧眼识珠、大力栽培与重金资助，阿兵和你分享了他的能力“暗夜斗篷”！
……
暗夜斗篷（削弱）：你获得了一个可以随时随地进入强隐身状态的斗篷，进入隐身状态后你将无法被选取、无法被攻击（但有可能被范围攻击误伤）。
每次持续时间：45秒」
……
“到底是自己培养出来的崽，就是比小沸厚道的多！”
马修大为感慨。
「暗夜斗篷」这个能力几乎是阿兵的压箱底绝活了。
这也是马修为数不多能用上的能力。
虽然和原版相比多了时间限制，效果多半也弱化了，但作为一个逃生技能来说它已足够优秀。
起码比马修之前得到的隐身戒指强的太多！
当下。
马修在屋子里试了几下。
开启暗夜斗篷之后。
他仿佛有了种进入水中的感觉。
四周围都是糊糊的、流动性状的介质。
他和物质界间多了一道深厚的隔阂。
但又随时弹指可破。
而相比于隐身戒指藏匿时不能移动、游荡者潜行会遭遇减速，暗夜斗篷状态下的马修完全可以用正常的速度行走！
马修还特意从伊莱的周边远远地走过。
上古之虎的确感知敏锐。
他第一时间跳了起来，鼻翼翕动之间，便又懒洋洋地躺了回去。
“下次记得先洗个澡，或者擦擦香水。”
伊莱得意洋洋地锐评道：
“我早就记住你的味道了，死灵法师，你的隐身术或许不赖，可惜我说过了，我们德鲁伊才是丛林的王者！”
马修耸耸肩，远远走开。
他相信不是每个人都有伊莱这样的狗鼻子。
接下来他又测试了一下暗夜斗篷的冷却时间。
7分钟。
即使用完一次暗夜斗篷7分钟后才能动用第二次。
这个时间有点长了。
但考虑到这是一个魂晶兑换来的能力。
马修心中仍是说不出的知足。
……
久违的月胧林地。
地下虫巢第三层某地。
狂风吹来。
吹开了地面上厚厚的落叶堆，露出了底下腐败程度不一的森然白骨。
萨曼莎站在坑道边缘介绍说：
“这些尸体都已经过净化处理，你不必担心它们身上是否还存在狂瑟虫族的感染。”
马修点了点头。