依照常理来说，瓷器不碰砖瓦，明显沈亦清现在的身份更为矜贵，真的在大庭广众之下与人发生冲突，有损的必然是她自己。只是电光火石之间，李氏哪里能反应过来这个道理，她满心满眼都是掩饰不住的诧异。
江山易改本性难移，就算是有荣远侯府撑腰，可那个往日任由自己拿捏的继女，怎么可能在这么短的时间之内发生如此大的变化。
沈亦清可没兴趣知道她在想些什么，要论演技，自己随随便便表演一段的水平也不会比她们更加拙劣。她不是不知道自己这么做总归是有风险，可是与李氏说话间，她的余光隐约瞥见一些隐在暗处的身影。虽说没有确凿的凭据，但是沈亦清的直觉感到这是她们的试探，与先前在车驾上遇到的事情如出一辙。
若是她传递出隐忍的信号，接下来还不知道会遇见什么。自打踏进宫门的那一刻起，一场注定不会带有任何硝烟的战争已然打响，只是不知道究竟有多少明枪暗箭在等着自己。
其实她的直觉的确没错，李惜凤以及杨家姐妹的确正在不远处暗中窥探。几人本想伺机加入攻讦沈亦清的阵营，此时见势头不妙，就立刻见风使舵地偃旗息鼓，装作无事发生。李氏本欲争辩，话到嘴边，只对上沈亦清一副漫不经心的样子，就好像是无论自己说些什么，都不能伤及她零星半点，满腹怨气瞬间都好似失去了宣泄口。
不但如此，眼前的沈亦清异常陌生，那双看不出有任何波澜的眼睛直勾勾地盯着李氏，看得她心里直发怵。好在李惜凤恰逢其时地连忙赶了上来，一边故作熟悉地与沈亦清插科打诨了几句，一边挽着李氏的胳膊消失在视野之中。
沈亦清并未与之纠缠，脸上挂着毫不掩饰的虚假笑容。目送她们离开之后，她当即冷下脸来，掸了掸衣袖，好似想要扫去些无聊之人所带来的、肉眼并不可见的灰尘。
屏儿迟疑良久，才刮目相看一般在沈亦清耳畔轻声说道：“小姐，您刚刚的样子，奴婢从来没见过。”
沈亦清怒气渐消，笑着道：“不好吗？”
屏儿瞪大了双眼，惊喜道：“何止是好，简直是大快人心！”
沈亦清莞尔一笑，可心里知道她们的动机不会就这么朴实无华。她微微挥了挥手，屏儿立刻附耳过来，只见沈亦清一脸严肃地安排着一些事情，屏儿止不住地频频点头。
“我说的这些你都记下了吗？”
屏儿认真地点点头道：“记下了，奴婢这就去办。”
沈亦清关切地叮嘱道：“记着，这里毕竟是皇宫，规矩森严，不能轻举妄动。而且这里的宫室格局比侯府还要复杂，小心迷路。遇到拿不准的事情或者一旦感觉到有危险，千万不要犹豫，什么都不要管，一定以保重自己为先！”
她一股脑儿地说了这么许多，屏儿仔仔细细地听着，不仅没有慌乱和紧张，反而满脸都是欣喜的表情。
沈亦清顿了顿，连忙问道：“我说的你都听清楚了吗？”
屏儿道：“您放心，奴婢都记下了。只不过……只不过，奴婢就是想着，既然能为您做些什么，奴婢真的很高兴。”
沈亦清无可奈何地笑着摇摇头，面带怜惜地摸了摸屏儿的脑袋，温和道：“傻丫头，你怎么这么可爱。”
不消片刻，屏儿便消失在鱼贯的人流之中，只留下沈亦清孤身前往未知的方向。她深吸一口气，很快就加入一众献技的年轻女眷之列。只见成群结队的高门贵女比肩而立，颇有些百花争艳之感。
初时不易察觉，不一会儿沈亦清便发现身边的女子有些眼熟。好在她在有关容貌方面的记性尤为突出，很快就回忆起这是当日与彻王一同到侯府传旨的其中几人。她认得出最靠近自己的应该就是乔老太君的近亲乔素敏，只见她身穿藕色裙衫，青黛娥眉，虽没有盛装打扮，却也自有一番淡雅的气韵。
林嘉悦与乔素敏是闺中密友，此时也是并肩而立。而林嘉悦无论是身材样貌，还是衣着妆面，都最为出挑。她的举止大方得体，脸上似笑还无的梨涡同时透着些甜美与温婉，的确堪为大家闺秀的典范。
乔素敏自然是先认出了沈亦清，碍于二人现在所处的环境并不适合寒暄交谈，因此只是微微颔首、点头示意。沈亦清也礼貌地报以微笑，庆幸自己总算不是置身于完全陌生的场合。虽说这顶不了什么大用，到底也是在心理上稍加安慰。
隔着重重阻隔，沈亦清隐约地望见了故作高傲之态的沈思云，她正抱有一种阴鸷的眼神紧紧地盯着自己。这种情形发生在她们之间实在不值得惊奇，因而沈亦清不过冷眼一瞥，并未真的上心在意。
随着最后的几位外客女眷陆陆续续地涌入大殿，有专人对照名册挨个清点人数。伴随着大殿左侧一声清脆的钟磬响动，同时象征着众人已齐聚。一切就绪，千秋诞的主角也可以准备出场。与此同时，众人在寺人的引导之下依次落座。
早先就有宫人将座次顺序安排妥当，并提前交由层层审阅、批红。因此，眼下虽然人头攒动，一应安排却井井有条。即便引来不少质疑的目光，可沈亦清还是在两侧的前排坐下，距离主位几步之遥。这倒不难理解，燕云易作为正当年的武将，在朝堂上地位超然，族中又有侯爵之位，沈亦清自然享有同等尊荣。另一则，燕云殊也早就提醒过，荣远侯府多年未有新人入门，沈亦清理所应当会成为宴会上女眷们议论的焦点。
沈亦清迎上那些抱着揣度之心且并不友善的视线，泰然自若地一一扫视过去，面上兀自带着浅浅的笑意，倒颇有几分不卑不亢的意思。
很快地，高太后便众星捧月一般地从大殿后方走出来。梁倾月眉眼含笑地侍奉在侧，身穿浑然一体的雪白色纱裙，镶嵌着东珠的流苏步摇轻微摆动，眉心一点朱砂绽开成荷花妆，容貌气度宛若出尘的神女。
“恭请太后圣安！”
随着高太后稳稳地坐在主位之上，众女眷在掌仪宫女的带领下，齐刷刷地起身请安，动作统一而流畅，场面可谓声势浩大。沈亦清倒是乐得藏身其中，免得被人发现自己的拙劣礼仪。
高太后微微抬手，涂进心领神会地宣旨道：“平身！”
“好好好，大家都来了。距离上次的千秋诞有些时候了，哀家瞧着有不少新面孔，都是各家新添的人吧。万贵妃，你记性好，都给介绍介绍。”
万贵妃恭顺道：“是，母后。旁的倒没什么，也都是这些年各府婚嫁添的新妇。主要还是荣远侯府，咱们的骁骑将军前些日子刚刚迎娶了沈家的二女儿沈亦清，算是真正的新人了。”
高太后不动声色地笑着说：“是吗？人在哪里呢？”