长夜漫漫，可是曲府的院子里却赫然烧着一把通明的火。
可曲封还不至于无视宵禁的明文规定，故此支了几处架子，在上空中拉开了一张极大的黑色帷幕，将一切行动都罩在府里的范围之内。
外面巡街之人看来，只当是谁家的炊烟燃起，不做他想。
曲封透着火光，斜睨起那双显得更为尖细的双眼，看着沈顾春一点点地融化在火焰之中。他望着那其中星星点点的蓝色火苗，兀自心满意足地觉得总算是了了件小事，却不带有任何的愧疚之情。
王氏与柳氏分别倚靠在曲封的两边肩膀上，温香软玉一般娇俏地说道：“夫君该如何奖赏我们？”
曲封心情大好地捏了捏王氏的脸道：“辛苦了，我的小美人儿。你想要什么，随便说！”
王氏嘟着嘴，举起袖子不依道：“我怎么觉得身上现在都还有一阵臭味，怎么都洗不掉。”
柳氏道：“就是，真是难为姐姐了，为了引那个沈亦清上钩，还得藏身在这个没了气息的死人
曲封一边摸着王氏的手，一边轻声安慰道：“是呀，辛苦你啦。”
闻言，王氏刚要报以魅惑的眼神，谁知柳氏娇嗔道：“夫君，您可不能忘了奴家！都怪那个沈亦清，居然当众把我的面巾扯下来，处处与我作对！”
这边王氏却笑着说道：“妹妹，不是姐姐说你，这还不是怪你没有伪装好，露出了马脚。若不是夫君机敏，及时阻拦了那个小贱人，恐怕咱们的设计都得露馅。”
柳氏神情微微有些迟疑，正好望见王氏半分提点半分倨傲的神情，赶忙一转神态恭维道：“是是是，都是妹妹笨嘴拙舌，连一点点小事都做不好，险些毁了姐姐悉心的计划。我想正是因为姐姐聪明伶俐，总能想到解决的法子，才会给妹妹犯错的机会。妹妹日后还是得多向姐姐学习才是！”
曲封瞧着她们为了自己争风吃醋的模样，快意地笑出声来，丝毫没有半分丧妻的悲痛。
三言两语之间，女人的算计、争宠，以及有来有回的高下之判，竟无时无刻不充盈在这个看似偌大却蔽塞压抑的空间之中。
从某种程度上来说，沈顾春以现在这种方式消失在她最为厌恶的喧嚣，以及毫无意义的争夺之中，未尝不是一件好事。
只是，正如无法叫醒一个装睡之人，要让一个神志清醒之人难得糊涂，又何尝容易？
此时的清秋苑中，则是另一番景象。
屏儿的脚踝已然缠上了些用以固定的纱布，正踮着脚尖走到沈亦清身旁，试探性地问道：“小姐，您不能不吃东西，多少用一些吧。”
可沈亦清不知道是不是黄昏之时听方大娘说完之后的条件反射，不仅一想到沈顾春就会莫名其妙地呕吐起来，便是见到任何的吃食，或是闻见油烟的气味，都觉得胃里翻江倒海一般。
从一大早忙到现在，清晨随口吃的那些食物早就消化殆尽，后来也一直没找到机会用膳，如今尽是一丁点的酸水都吐不出来，再这么下去就只剩下胆汁了。
如今屏儿向她提起吃食，沈亦清又控制不住地捂住嘴，着急忙慌地私下找寻。
屏儿道：“小姐，您在找什么？是不是木盆，您不会还想吐吧，身体哪里受得了。”
她与方大娘束手无策地两相对视，急得百爪挠心，却一点办法都没有。
方大娘懊悔道：“都怪我多嘴，又说了些不该说的。”
沈亦清这边赶忙端起一杯热茶，“咕咚咕咚”地吞咽了好几口，总算是将那阵子不适的感觉压了下去。她急忙解释道：“不关您的事。我还得谢谢您，要不是您，我还被蒙在鼓里。都怪我太蠢，怎么就会信以为真，觉得那种渣滓也有良心发现的时候。”
她随即冷笑着自责道：“她脸上的一定是尸斑，可我居然以为是什么寻常的污渍......这么多纰漏，我竟然没有发现，还傻乎乎地陪着他们往下演......”
“是我太自以为是了，太过盲目地相信自己的判断。我竟然......竟然好意思腆着脸麻烦人家姜乾大人一同去。现在好了，就算是现在找上门去，曲封都可以理直气壮地说有人能替他证明就在白天时，沈顾春都还健在。”
在屏儿的印象里，自从进了侯府之后，沈亦清始终都充满着一种让她欣羡，并且极为罕见的果敢与决断。即便是前段时间在皇城中发生的那些风波，似乎都没有对她产生任何的影响。
可是此刻的沈亦清，居然露出些难以言语的疲惫与消沉。
屏儿酸楚道：“小姐，您不要这样。大小姐就是泉下有知，也一定不希望看见您为她伤神。”
沈亦清摇摇头道：“我固然是同情她的遭遇，只是我现在更是对自己感到失望。如果不是我一意孤行地替她出头，如果我像其他京都城里面的人一样懂得睁一只眼、闭一只眼，如果我没有一而再再而三地做些超出自己能力之外的事情，她的结局会不会不一样。”
她顿了顿，自我怀疑道：“有没有一种可能，我以为我在做对的事情，在努力地维护身边之人的利益，但是实际上反倒是害了大家。你是这样，燕云易是这样，就连沈顾春也是一样......”
屏儿其实并不完全听得懂她对自己无能为力的失望，以及这些日子给到她难以喘息的压迫感。可她却分明从中听得出与自己相关的那一样，因而认真地说道：“不是这样的，小姐！若是没有您，奴婢只能一直活在三小姐的威胁与阴影之下，永远无法摆脱。”
沈亦清道：“屏儿，你别安慰我了。沈思云就是因为记恨我却又无从下手，所以才会迁怒于你。如果没有我的话，你根本就不需要承受那些不必要的痛苦。”
屏儿小声呢喃道：“小姐，您别这么想，真的不是这样。”
她并不是言辞精巧之人，关键时刻也不知道该如何安慰沈亦清，只是屏儿的确打心眼里觉得要是没有眼前这样的沈亦清，自己绝不可能从以前的怯懦无助中走出来。
只是人一旦想起自己的不足与消极的那一面，就会不由自主地扩散下去，沈亦清也不例外。
她兀自下意识地抱着膝盖，坐在海棠树下的躺椅上，紧密蜷缩成一团，像是要把自己隐藏在不知名的阴影之中。
“这么快就放弃了吗？”
就在此时，静谧的院落中传来低沉的嗓音，燕云易身披月光，有些风尘仆仆的味道。