沈亦清在这个时候不管不顾地站出来，摆明了是想要替林佳颖出头。可这种情况下，没有人会因为她的孤勇而表示赞赏。果然还没等到芸娘下指示，已经有两个黑衣壮汉作势上前惩治她。
芸娘并未阻拦，面露一副静观好戏的表情，想看看这是又窜出来一个怎样不知好歹的人物。
沈亦清赶忙说道：“我没有别的意思，也是为了芸姐您的生意着想。这位姑娘一看就是娇生惯养长大的，无论是姿色还是身材都算得上万里挑一。可是这一路折腾下来，不仅是外表看起来形容枯槁，而且身心俱疲。芸姐一看就是精明的生意人，贵货贱卖的道理没理由不知道？”
她一边刻意利用人群之间的缝隙躲避着黑衣人的夹攻，一边找寻机会向芸娘痛陈利弊。
姜雪英见芸娘的神情的确有些犹豫，甚至下意识地在自己身上流转过去，赶忙说道：“照你这么说，是不是想要多管闲事？”
沈亦清还没来得及搭话，沈思云却是瞅准时机帮腔道：“二姐向来好事多为，说不定是善心大发想要以身代替，换得林家小姐也未可知。”
说话的时候，沈思云故意始终伏首在地，表现出足够唯唯诺诺的模样。
沈亦清冷笑一声道：“你们两个也不用这么心急，要我登台亮相又不是一定不行。只不过我相貌平平，又势单力薄，要是让我去的话一定少不了你们两个的份，大家一起去岂不是更有把握？”
见她摆出这番同归于尽的样子，沈思云不由得咽了咽口水。别人不清楚，可是她是见识过的，沈亦清说得出做得到。自己可不想因为沈亦清疯起来沦为陪葬，于是赶忙噤声，再不管胡沁。
姜雪英却还是不知深浅地挑衅道：“沈亦清，你不要吓唬我，以前在京都城有燕云易给你撑腰。现在可没有人能帮你了，别再我面前装腔作势，你根本不敢。”
听见姜雪英直呼沈亦清名讳的瞬间，芸娘的脸上不易察觉地闪现过一丝肃然。她低声向身边的手下人确认道：“这个是什么人？”
一旁的黑衣人恭敬道：“她叫沈亦清，是沈建安的二女儿。”
芸娘不耐烦道：“就是那个荣远侯府新过门的孙媳妇，燕云易的妻子？我要的都是未出阁的黄花闺女，你给我带个已婚妇人做什么，有没有脑子？”
闻言，黑衣人赶忙单膝下跪，战战巍巍地回应道：“是.....是首领带过来的，她不在这批姑娘之中，但是首领说顺路就......就捆在一起了。”
芸娘若有所思地摆了摆手，并不再追问下去，只是冷声呵斥道：“先这样吧。不过，你给我记好了，你们既然是我的人，就得分得清楚哪个是庄家。无论是谁吩咐你们做任何事情，都得先征得我的同意。这种事情如果还有下一次，你们知道会发生什么，听清楚了吗？”
一边说着，她一边不动声色地踩在脚边跪着的黑衣人手掌上，看似漫不经心地用鞋底碾压着他的手指。不消片刻，便肉眼可见得血肉模糊起来，可黑衣人只能咬紧牙关，连大气都不敢出。
“是。”
随即她的一众手下齐刷刷地跪下，状若忠诚地应和她的警示之意。
芸娘并没有露出任何满意的情绪，反倒索然无味地说道：“真是扫兴。把她放了，今晚就先到此为止，有什么明天再说。”
沈亦清如释重负一般长吁一口气，赶忙扶起瘫软摔倒在地的林佳颖。
林佳颖支支吾吾地说道：“沈姐姐......谢谢你。可是......可是接下来，我们要怎么办呀！”
说话间，她泪眼朦胧地伏倒在沈亦清的肩头，六神无主地呜咽起来。沈亦清努力地安抚着她的情绪：“没事的，你先好好休息一下，都会好起来。”
她望着芸娘高傲的背影，心中浮现出说不上来的警觉。若不是这个女人方才有意手下留情，恐怕林佳颖已沦为砧板上的鱼肉，自己大概率也逃不脱。只不过，她为什么要出手相帮？
姜雪英不耐烦地吼道：“哭哭哭，一个个的就知道哭，一点用也没有。”
这边沈思云已经乖顺地凑了上去，忙不迭地替姜雪英揉搓被绳索捆住的位置。时不时的，还会遭受姜雪英的谩骂，可她却好脾气地听之任之。
沈亦清无意掺和她们的恩怨，更对姜雪英指手画脚地指挥在场女孩子的行径并不加以干涉。她拉着林佳颖退到一边，安抚完这个年纪上与自己相当的女孩子之后，像照顾妹妹一样任由她枕在自己腿上沉沉睡去。连番的打击对于林佳颖这样一个循规蹈矩的懵懂少女而言，实在是难以承受的重量。
睡吧，好好睡一觉。无论将会面对什么，总没有过不去的坎坷。
可此时沈亦清的头脑却格外清醒，这对她来说注定是个不眠之夜。这个极乐楼到底是什么地方，竟敢无端绑走这么多的京都贵女，一定有所预谋。难道与大梁接下来的战事有关？
她不由得心想，不知道现在燕云易现在怎么样了，希望他们一切安好。
——
另一边，孟高哲长途跋涉，亲自将消息带到燕云易他们面前。
通过那些黑衣人使的武器以及仅存的凶手容貌肖像，西陵阁已经查出来这些训练有素的杀手并非北凉人士，而是北方塞外的戎狄部落。
林嘉悦率先有些困惑地问道：“戎狄虽说算是北境的大部落，可是与大梁素来没有任何瓜葛，为何会突然袭击京都世族大家？”
孟高哲道：“不仅如此，我还查到这几个月以来，戎狄与东胡、羌部来往密切，恐怕这件事情不会是其中任何一个部落独自谋划。”
燕云殊道：“你是担心这是三个部落联手行事？”
孟高哲道：“没错，我甚至担心这只是一个讯号。北境地广人稀，资源禀赋不足，一直都对中原地区虎视眈眈。如果他们不是忌惮北凉一家独大，恐怕早有侵占中原的意思。如今大梁与北凉之战，世人皆知，很难说北凉会不会引狼入室，借机对付大梁与南唐。”
姜乾赞同道：“近年来，东胡、戎狄与羌部之间为了争夺资源，厮杀不断。如果要有什么理由能够让他们和平共处，那么一定是基于彼此共同的利益；我觉得你的推断很有可能就是背后的原因。”