不知道今天到底是什么特别的日子，芸娘反常地比往日还要起得更早。这边沈亦清刚刚，萌生了些许睡意，迷蒙之间就要酣睡过去，那边芸娘就猛地推开那扇门。
沈亦清只听见“嘭”的一声，犹自以为自己在睡梦之中，惊呼了一声：“什么人！”
芸娘漫不经心地说道：“你觉得呢？”
她的声色妩媚，具有让人过耳不忘的特质。虽然只是短短几个字，沈亦清却条件反射一般弹坐起来。不得不说，即便她不承认，但是她在内心深处还是对这个高深莫测的女人有些天然的恐惧。
沈亦清微微晃了晃脑袋，努力清醒过来道：“我没注意到天已经亮了。”
芸娘细细打量了她一遍，朱唇微启：“看着这么憔悴，你一夜未眠？”
沈亦清点点头道：“还好，总算是赶得及了，这是您要的材料。”
芸娘接过她手写的十几页纸，上面有许多不易辨识的符号以及昨日她看过的类似网格的图形，还有其他许多分析性的文字。字面内容她都看得懂，只是其中许多表意性词语却格外陌生。
她一边看着，一边问道：“你通宵未眠，就是为了这些东西？”
沈亦清以为芸娘是对这些粗浅的表述不是很满意，只得硬着头皮说道：“对，我知道现在这个版本是简陋了一些，主要时间紧迫，要是再给我几天，肯定能有个更完善的形式。”
闻言，芸娘止不住地笑道：“哈哈哈，你这孩子怎么心眼这么实在，谁让你赶这些？”
沈亦清只觉得一头雾水，她这话是什么意思，难不成她并不急着要？也怪自己没有说清楚具体的工作量，只是不知为何，在她的心目中根本没有“时间不够”的概念，似乎在她的潜意识里就没有拒绝需求的可能性。她瞧着芸娘心情甚好的样子，只得默默地苦笑两声。
好一会儿，芸娘才慢慢平复道：“也罢，写了就写了，等改日我找你细细解释一遍。”
只是很快，她的话锋就转入正题：“要是你不说的话，我还以为你是为了不知道该怎么选择，才这么犯难。”
芸娘所说的，当然是她提出交换条件的事情。
可是还没等她问出口，沈亦清抢先一步说道：“我答应你。”
芸娘好整以暇地望着她，说不上来是觉得沈亦清终于想通了，还是在盘算着她又有什么活络的心思。不过只要在这艘船上，任凭她有通天的本事，芸娘也有信心能够完全掌控。
所以她并没有追问沈亦清什么，只是着人丢下了一套光鲜亮丽的服饰，吩咐她赶紧盥洗一下，准备好了自然有人带她去正厅。
这边芸娘刚刚从房间里走出来，正对上穆都哈儿欲言又止的模样。
芸娘知道她的心思，却还是问道：“你有什么想问我的？”
四下无人之时，穆都哈儿生闷气地说道：“姐，你不会真的相信这个人吧。”
芸娘道：“你如果还是一心只惦记着她与你的个人私怨，那我就不需要再听一遍了。”
穆都哈儿赶忙说道：“她能做的事情我都可以，她不能做的事情我也行。不就是刺杀那些北凉人嘛，大人给你的密函我看见了。姐，你把这个差事交给我，我一定......”
她的话音未落，芸娘就迎面扇了她两个响亮的耳光。
芸娘的眼中是平时绝不会表露的真诚与痛心：“你给我听清楚了，我把你当成亲生妹妹一样看待，不是为了把你培养成极乐楼的花魁或是杀人的工具，你要是想要自轻自贱，现在就给我滚出去，我就当从来没有认识过你。”
说完，她仍有些意犹未尽地微微颤抖着身子，全然不似无时无刻所表现出的城府与老练。
穆都哈儿低垂着头，又是自责又是懊悔，眼眶红彤彤的，却紧紧握着手硬生生地憋了回去。她紧紧咬着下唇，一言不发地盯着地面。
芸娘不由得叹了口气道：“她只是一枚棋子，你犯得着和她较劲？”
穆都哈儿呢喃着说道：“可我就是看不惯你对她这么好。”
芸娘愣了愣神，见她这般孩子气的模样，心立刻就软了下来。她轻轻地拥抱着穆都哈儿，就像是那年在雪地里初次遇见这个饥寒交迫孩童时的场景。
“好了，别再闹了。过了今天，她就不再是你的麻烦了。”
穆都哈儿抬头问道：“姐，你的意思是，她......”
芸娘打断道：“别问了，时机成熟了我会告诉你的。现在好点没？”
穆都哈儿赶忙抹了抹自己的鼻涕，眼神中也恢复了平日的光彩，赶忙说道：“我这就去看看他们布置得怎么样，还有那群新人准备得如何。”
芸娘道：“去吧。记住，今天的一切都不容有失。”