他将收购的古董带回沪上出售，赚取了人生的第一桶金。这段经历不仅为他积累了丰富的经验，也为他日后成为一代古董巨擘奠定了坚实的基础。
也是在这段时期，他结识了比他年长几岁的耿昌，两人成为了莫逆之交。耿昌在古董鉴定方面有着丰富的经验，他经常与张衷宪交流心得，并给予他很多宝贵的建议。
然而，时局的动荡并没有给张衷宪太多喘息的机会。1948年，内战的硝烟弥漫，上海的局势日益紧张。周围的富商纷纷逃往香港，张衷宪也意识到，是时候离开沪上，去寻找新的机遇了。
此时的香港，正成为内地富商的避风港。他们携带大量的金条、珠宝和古董涌入香港，急于将这些资产变现。香港的古董市场迅速繁荣起来，吸引了来自北京、上海等地的古董商。
张衷宪敏锐地捕捉到了这个商机，他决定前往香港，开拓新的事业。他相信，在这个充满机遇的城市，他一定能够实现自己的梦想。
初到港城，张衷宪几乎一无所有，事业的起步离不开父亲在古董行老朋友们的帮衬。两手空空的他，没有本钱，也没有货源，只能从最底层的跑腿做起。他清楚地记得，父亲那些来自内地，在古董界颇有声望的朋友们，每次来港城带货，都会下榻在湾仔的六国饭店。敏锐的张衷宪嗅到了机会，开始了他往返奔波的掮客生涯。
港城本地热闹的摩罗街，是他经常光顾的地方。他穿梭于熙熙攘攘的人群中，四处打听着买家的需求。一旦听到有人求购某种古董，他便立刻赶往六国饭店，将消息告知那些来自内地的古董商们。如果双方谈妥，他便负责将货物从六国饭店送到摩罗街买家手中。一趟下来，按照行规，他能拿到5%的佣金。微薄的收入，却是他当时重要的经济来源。他像一只勤劳的蜜蜂，穿梭于港城的大街小巷，心中怀揣着对未来的憧憬。
日复一日，年复一年，张衷宪就这样奔波着，积累着经验和人脉。他深刻地体会到，在这个竞争激烈的行业里，诚信和勤奋比什么都重要。他小心翼翼地维护着与每一位客户的关系，用真诚和汗水赢得了他们的信任。他知道，只有这样，才能在这个陌生的城市站稳脚跟。
那时候，想要与内地进行古董交易，必须在港城银行拥有一个3000块的信用证账户。这对当时的张衷宪来说，无疑是一个巨大的挑战。他四处筹措资金，费尽周折，终于凑够了这笔钱，并在银行开设了账户。那一刻，他感到无比的欣慰和激动，他知道，自己离梦想又近了一步。
他立刻提笔给父亲写信，请求父亲从上海尽快发八箱货物到港城。信中，他详细地描述了港城古董市场的行情，以及他对未来发展的规划。他焦急地等待着父亲的回复，心中充满了期待。
几天后，满载货物的货船终于抵达港城码头。张衷宪抑制不住内心的激动，亲自前往码头迎接。看着一箱箱货物被搬下船，他仿佛看到了未来事业的曙光。他迫不及待地打开箱子，一件一件地仔细核对。父亲在每件货物上都附上了详细的说明，包括货物的来历、估价，以及最佳的出手时机等等。
当时港城和内地这个古董价格相差价格相当的大，当时一块从内地发过来的玉牌5毛钱，张衷宪汇款1000块给父亲，换来了500块玉牌。拿到货后，他小心翼翼地将玉牌放入清水中浸泡一夜，去除表面的污垢，使它们焕发出温润的光泽。令他惊喜的是，这些玉牌在港城的售价竟然高达8到10块，即使是一般的玉牌也能卖到4、5块。巨大的利润空间，让张衷宪对未来充满了信心。多年以后，回忆起这段经历，他仍然感慨于当时内地和港城古董市场行情的巨大差异。
最终，父亲发来的八箱货物，为他带来了上万元的收入。正是凭借着这些来之不易的资金，以及他勤奋的努力和敏锐的市场洞察力，张衷宪一步步走向成功。就是这样一箱一箱的货品漂洋过海，勤快的张衷宪跑来跑去，吃苦打拼，一直到1959年才告一段落，三十岁的他终于在港城开了自己第一家古董商号——永元行。
张衷宪骨子里透着生意人的精明，永元行主营批发，货物充足，常常是前一位客人还未提货，后一位客人就已登门。如何有效地展示琳琅满目的古董，成了张衷宪思考的重点。他琢磨着，琢磨着，心里渐渐有了主意。他决定将店里的藏品分门别类，整整齐齐地摆放在柜台中。红釉瓷器自成一区，青花瓷器也归于一处，一眼望去，红绿分明，格外醒目，方便客人挑选。他还特意将小件物品摆放在前面，大件物品则置于后方，既方便客人观赏，又显得店铺井然有序。
这种摆放方式在当时可谓独具匠心，因为在此之前，大多数古董店的陈设方式都是随意摆放，缺乏章法。张衷宪的这种陈列方式，不仅提高了店铺的利用率，也方便了顾客的挑选，更提升了店铺的美观度。陈阳的子阳寄当行以及许多古董行都借鉴了永元行的这种摆放方式，可见其影响深远。
时间来到1968年，港城局势动荡，许多古董商纷纷迁离，就连著名的古董商仇炎之也移居海外。当时，张衷宪的妹妹正在轮蹲求学，她热情地邀请哥哥来轮蹲参观，顺便见识一下当地的拍卖行。
妹妹的邀请正合张衷宪的心意，他欣然前往。在妹妹的陪同下，张衷宪第一次踏进了名为苏比的拍卖行。拍卖行的景象令他大开眼界，耳目一新，他被这种全新的交易模式深深吸引。巧合的是，当时张衷宪在港城海源大厦的店铺租期也正好届满，他索性关掉了店铺，毅然投身到拍卖行业中。自此，张宗宪结束了在港城二十多年的古董店生意，正式进军拍卖领域，开启了他成为日后大名鼎鼎的“一号先生”的传奇之路。
1968年，张衷宪第一次踏入苏比拍卖行的会场，好奇地观察着周围的一切。这场拍卖会像一颗种子，在他心中种下了对这种交易方式的浓厚兴趣。尽管当时的他对拍卖规则一无所知，甚至连如何举牌竞拍都不得要领，但他敏锐地察觉到，这是一种充满活力和机遇的商业模式。