第二百二十二章中法马尾之战（2）
1884年8月22日，法国总理茹费理电令法国远东舰队司令孤拔攻占福州，据地作质。
孤拔接电，即召各舰舰长及舰队副司令利士比，孤拔手指地图，道：我以两舰守护连江琯头，佑护后路；以八舰暂泊此马尾江面，此处距离出海口百十里之远，沿江两岸，炮台夹峙，清人处处可以截击我后；攻占福州，几无可能。我等补给一旦中断，后果不堪设想；霹雳一击，退守大洋，方乃进退有据。三五百米远处之马尾江面，即清国东南舰队；明日下午二时，落潮时分，我舰首指向，乃清人之舰艉；那时攻击，胜算极大。
利士比道：登陆作战，困难重重；十几日前攻占基隆，即是明证。此地清人之布防，更有次第，闽浙总督何璟、福建巡抚张兆栋守护福州省城；会办大臣张佩纶、船政大臣何如璋驻守马尾军港；福州将军穆图善扼守马江口之长门、金牌炮台。
孤拔道：我意，首击清人马尾舰队，次轰马尾船厂，尔后作势攻击福州，实则声西击东，顺流而退，沿江各炮台，勿论是否开炮拦阻，一律轰之，直至退出海口方休。马尾战事一开，连江琯头二舰务必炮轰长门，大通退路。
利士比道：清国共有十一艘战船，总吨位虽亦逾万，然仅装备大小平滑旧炮五十余尊，无机关炮，与我相差甚远，我“凯旋”号装甲战列舰、“野猫”号铁甲重型炮舰、“益士弼”号、“复蛇”号铁甲轻型炮舰、“德斯丹”号、“杜居士路因”号铁甲重型巡洋舰、“窝尔达”号铁甲轻型巡洋舰等，总重一万五千余吨，列装二百四十毫米重炮六门，一百九十毫米重炮五门，一百四十毫米巨炮四十七门，各舰艇还配备三十门机关炮、七十二挺机关枪。突然一击，必获胜仗。
孤拔道：我与清国交战，实属迫不得已；蝇营鼠窥，偷袭取巧，不是大国所为！
8月23日上午十时，闽浙总督何璟接孤拔战书，甚惶，拜佛念经毕,方寻福建巡抚张兆栋问计，何璟道：提前照会又如何？皇太后、皇上屡谕，衅不可自吾开！
张兆栋道：福州将军穆图善有言，闽失势在不能封口，又不能先发，若南北洋援船不来，法人将夺厂据城。国际公法曰，兵船进口不得逾两艘，停泊不得逾十四天，违者即行开仗。
何璟道：圣谕又言，无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击。
张兆栋道：速即电告穆图善、张佩纶、何如璋等，催其自行定夺！
穆图善接电，怒曰：朝廷开战圣旨至日，马尾船厂已成灰烬；此十万火急，火速电传张佩纶、何如璋备战。
张、何接电，已是大战在即，张佩纶叹曰：我欲沉船塞江，无奈《五口通商章程》早有定约，西国官船可以自由进退；我欲先发制人，皇太后屡谕，衅不可先开！五六日前，我兵船抛碇在江，法舰监之，不许移动，声言动则开炮。我不启衅，只待衅至，徒呼奈何！
何如璋道：振威”管驾许寿山、“福星”管驾陈茵等五管驾昔日之言，全皆金玉良言，我等却斥其等怯战。廿六日以后，查观战势，始觉惶恐。亡羊补牢，为时或晚；
张佩纶道：以马尾地势、法人军谋而论，战必先水。论闽口现在敌情，先发可胜。倘若后发，现在法舰九艘，我船足与相当，但敌不骤增多船，水战未必能败。速即照会法酋孤拔，明日八时,方乃开战时间！
何如璋道：时不我待，速遣精通法文之士阵前接洽。