炎兴二年深秋，呼啸的北风如同一头肆虐的猛兽，裹挟着漫天黄沙，以摧枯拉朽之势掠过幽州残破的城墙。那斑驳陆离的城墙上，裂痕如同岁月的伤疤纵横交错，在狂风中微微颤抖，仿佛随时都会轰然倒塌。
城楼上那面巨大的“汉”字大旗，布料早已被风沙磨得破旧不堪，却依旧顽强地在风中猎猎作响，宛如一位不屈的战士，坚守着最后的阵地。远处的山峦笼罩在一片昏黄的沙尘之中，若隐若现，显得格外苍凉而孤寂，仿佛在诉说着这片土地的沧桑与苦难。
太子刘嗣身披一袭厚重的玄色大氅，独自立在瞭望塔上。大氅边缘的貂皮在风中轻轻晃动，大氅上的金线绣纹在黯淡的光线下若隐若现，更衬得他身姿挺拔而冷峻。
他的眼神深邃而锐利，越过城墙，望向城外那连绵不绝的阡陌田野。此刻，田野里的庄稼早已收割完毕，只剩下光秃秃的秸秆在风中瑟瑟发抖，宛如一片死寂的战场。偶尔有几只寒鸦从枯败的田野上掠过，发出几声凄厉的叫声，为这萧瑟的景象更添几分凄凉。
刘嗣手中紧紧攥着一卷皱巴巴的度田簿，那纸张因为反复翻阅，边缘已经起了毛边，墨迹也被汗水晕染得模糊不清。上面密密麻麻地记录着各郡县豪强抗拒度田的罪状，每一个字都像是一根刺，扎在他的心头，让他的眉头越皱越紧。
“殿下，鲜卑骑兵已在怀戎县集结完毕。”司马懿披着夜色，脚步匆匆地疾步而来。
他身着一袭玄色锦袍，此时却沾满了尘土，衣摆处还挂着几片枯黄的草叶，显得有些狼狈。但他鹰隼般的眼睛在夜色中依然闪着精光，透着一股令人不寒而栗的狠厉。
他身后跟着的亲卫，怀中抱着一卷浸透血迹的密函，身上的铠甲还在滴滴答答地往下淌着血水，显然是刚从前线归来，身上还带着浓烈的血腥气息，那气息与瞭望塔内的霉味混合在一起，让人作呕。
鲜卑人被大汉太子摆了一道，损失了一万骑兵却分毫未得，自然是要来找场子的了。
刘嗣缓缓地转过身来，瞭望塔内的烛火在风中摇曳不定，昏黄的光影在他脸上跳动，将他年轻的面容映得忽明忽暗。
原本清秀的眉眼此刻紧紧凝着寒霜，眼神中透露出一股与他年龄不符的狠绝与果决，仿佛是一位久经沙场的将军，随时准备迎接战斗。
他伸手接过密函，展开的瞬间，一股浓烈的血腥气扑面而来，几乎让人窒息。
“余氏父子昨日被山匪截杀？”他的声音低沉而冰冷，带着一丝不易察觉的嘲讽，指尖无意识地摩挲着信纸，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，
“这燕山山脉的山匪，倒与鲜卑骑兵的马队足迹不谋而合。”话语中充满了嘲讽与不屑，仿佛一切都在他的掌控之中，而那些豪强的命运，早已被他玩弄于股掌之间。
就在这时，费祎捧着一摞文书匆匆而入，他身着广袖官服，衣服上还带着清晨的晨露，散发着淡淡的湿气。官服上精致的刺绣因为奔跑而有些凌乱，额头上也沁出了细密的汗珠。
“殿下，渔阳郡的王氏族长求见，说是愿交出半数田产。”他的目光不经意间瞥见案上的密函，瞳孔微微收缩了一下，但很快又恢复了镇定，语气平静地说道。
“不过要求让其子入东宫任舍人。”说着，他将文书轻轻放在案上，动作小心翼翼，仿佛生怕惊扰了此刻略显压抑的气氛。
“应允他。”
刘嗣毫不犹豫地将密函投入火盆，看着火焰贪婪地吞噬着纸张，将罪证化为灰烬。火苗窜起时，映得他的脸庞一片通红，眼神中闪过一丝狠厉。
“把幽州豪强的嫡子名单整理出来，明日在刺史府设宴。”
说完，他伸手摩挲着腰间的玉佩，那是临行前母后所赠，温润的触感却无法缓解他掌心的灼烫，也无法驱散他心中的寒意。
他的思绪不禁回到了出发前与母后分别的场景，母后那担忧的眼神和殷切的叮嘱，此刻却与眼前这残酷的现实形成了鲜明的对比。
三日后，幽州刺史府内张灯结彩，热闹非凡。
府门前的石狮子披上了红绸，门口的灯笼将整个庭院照得如同白昼。鎏金兽首香炉中升腾着袅袅龙脑香，香气弥漫在整个庭院，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气息。
幽州十三郡的豪强新贵们身着华丽的华服，衣冠楚楚，珠光宝气。然而他们的脸上却写满了不安与忐忑，彼此之间眼神交汇时，都带着一丝警惕和试探，如坐针毡。
刘嗣端坐在主位上，玄色锦袍上金线绣的蟠龙随着他的一举一动若隐若现，更显威严。
他的冠冕上垂着的玉珠随着他的动作轻轻晃动，发出清脆的声响。他举起琉璃盏，琥珀色的美酒在烛火的映照下泛着冷光。
“诸位皆是幽州柱石，如今度田一事......”他的声音不疾不徐，却带着一种令人无法抗拒的压迫感，仿佛是一道无形的命令，让在场的众人都不自觉地挺直了身子。
“殿下！”右北平郡的李姓豪强突然起身，他头上头冠上的羽毛随着他颤抖的身体轻轻晃动，显得他更加慌乱。他的脸上满是惊恐，双手微微颤抖着。
“我李家祖祖辈辈守着这些田产，实在......”他的话还没说完，门外突然传来急促的马蹄声，由远及近，越来越清晰。一名浑身浴血的士卒滚鞍下马，连滚带爬地冲进大厅，大声喊道：“报！鲜卑骑兵突袭广阳郡，沿途烧杀抢掠，百姓死伤无数！”
刘嗣猛地拍案而起，琉璃盏应声碎裂，酒水混着碎瓷在青砖上蜿蜒如血。
他望向面色惨白的豪强们，眼中寒芒毕露，犹如一把出鞘的利刃。他的胸膛剧烈起伏着，身上散发着令人胆寒的气息：“要么交出田产，要么......”
他的话虽然没有说完，但其中的威胁之意不言而喻。
就在这时，窗外突然传来凄厉的狼嚎，正是鲜卑骑兵惯用的联络信号，让在场的众人更加心惊胆战，一些胆小的豪强甚至开始瑟瑟发抖。
当夜，刺史府后院的密室里，烛火摇曳不定，光影在墙壁上投射出诡异的影子。
空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味和蜡烛燃烧的气味。刘嗣坐在主位上，眼神冰冷地看着跪在地上的数位豪强代表，手中把玩着一把染血的匕首。匕首上的血迹已经凝固，呈现出暗红色，在烛光下显得格外狰狞。
“诸位都是聪明人。”他将匕首精准地插在案几上，寒光贴着某位新贵的衣袖，“本殿可保你们荣华，也能让你们......”他的话还没说完，门外传来亲卫的通报：“殿下，渔阳王氏子弟已着人送来印信文书。”