他几乎以为自己幻听，难以置信地喃喃出声。
长公主却道：“蒋大人这般决绝，必定是认定范大人和成煊都是清白的。蒋大人，您说是不是？”
蒋兆元的脸已经彻底僵住。
他已经感觉到了不对劲，但当他张嘴想要说点什么，却又听一道通传声：
“定北侯世子到！内阁大学士王松石大人到！国子监祭酒唐仲礼大人到！”
蒋兆元的心猛然一沉：这几个人怎么一起来了！
叶初棠打开盖子，看药已经煎地差不多了，便用帕子厚厚叠着将其端下，又将炉子里的银丝炭拨了拨。
淡淡的炭火气与药味混杂，无声弥散开来。
屏风外，低沉熟悉的嗓音响起。
“微臣有要事禀报。”
长公主看着下方站着的自家外孙，也是愣住。
她先前可不知道这小子今天要进宫，而且看这架势，好像还真是有要紧事。
但这会儿也不好多问。
穆武帝抬了抬手：“都先平身——咳——咳咳咳！”
一句话没说完，他就剧烈咳嗽起来。
荣妃忙上前，轻轻拍着穆武帝的背，担忧问道：“陛下可是又不舒服了？”
穆武帝咳得脸色涨红，摇摇头说不出话来。
就在此时，一道纤细娉婷的身影自屏风之后走出。
叶初棠端着汤药上前：“陛下切忌劳神，先用药吧。”
沈延川抬眸，深邃平静的目光在她脸上格外停留片刻，眼底细微波澜暗起。
几日不见，她似是与之前并无不同，大约是因为刚才一直在炉子旁煎药，她原本雪白的肌肤上被熏染上了淡淡绯色。
只微微垂眸，黑蝶般的睫羽翩然，遮住了那双波光流转黑曜石一般的眼，安静娴然如水墨画。
荣妃双手接过，又细心吹了吹，才小心喂给穆武帝。
所有人都安静下来，等穆武帝用完那一碗苦涩的汤药。
叶初棠识趣地退到了一旁，若非那张过分清丽夺人的脸，存在感几乎为零。
褐色的汤药见底，穆武帝的脸色终于也渐渐恢复正常，添了几分气色。
他长长吐出一口气。
叶初棠扫了一眼，便很快收回视线。
穆武帝的心脏就像是一个已经破了窗的旧房子，每一次剧烈的情绪波动，都像狂风骤雨，一点点将他侵蚀。
就算没有人暗用手段，他也支撑不了太久了。
不过这些话当然是不能明说的。
叶初棠眼观鼻鼻观心，只安心做好自己一个外聘大夫的本分。
其实她也没想到会撞上这样的场面，不过热闹都凑上来了，一点都不看也实在可惜。
蒋兆元的那点心思没什么好猜的，无非是老登的手段罢了。
倒是沈延川……这个时候，他和那两位一起过来，又是做的什么打算？
终于，穆武帝再次开口：“何事？”
他的嗓音中带上了一丝无法遮掩的疲惫。
沈延川收回视线，压下眼底波澜，双手呈上一封信。
“家父来信，瓦真首领木木贞儿请求和谈。”