“需要一个有理论物理背景的数学家”。
这要求根本就是为了爱德华·威滕而量身定制
更何况他的研究领域包括莫尔斯理论和拓扑量子场论，本身也是微分拓扑学领域的专家。
对于正值壮年的威滕来说，显然也没有任何理由错过这样一个有可能亲自见证历史的机会。
于是，在得到消息之后的第一时间，他就横跨大西洋，在当天傍晚抵达了巴黎。
而这个时候，其它几名审稿人都已经进入了闭关状态。
因此，威滕刚一离开航站楼，根本来不及上车，就被好事的媒体给围了个水泄不通。
基本都是问他，大概什么时候能出结果。
威滕本来不想回答，但看这架势要是不说点什么恐怕难以脱身，只好说了些诸如这一类数学论文的审稿一般要以月甚至年来计算，希望大家稍安勿躁之类的场面话。
然而……
三天之后。
法兰西科学院的一间办公室内。
“我们……是不是漏掉了什么？”
爱德华·威滕看着手中厚度接近一本书的论文，犹豫着问道。
论文此时已经被翻到了最后一页。
或者严格来说，已经不止一次被翻到了最后一页。
但没有人能找出问题。
整个证明过程如同一件被提前设计好的拼图一般。
刚开始的每一个章节之间，看上去都没有什么关联。
却在文章的最后，赫然拼成了名为庞加莱猜想的答案。
按理来说，到这里，其实就可以宣布结果了。
总不可能一屋子数学家都错了。
但是这一次，却没人敢于率先表态。
一切都太顺了。
常浩南和佩雷尔曼二人，在结合拓扑学的基础上，发展出了一套全新的工具。
关于它的名字，只在其中一个不起眼的位置被提到过一次。
“结构拓扑学”。
这根本不应该是三天时间就能看懂的东西。
但在场所有人都觉得自己懂了。
哪怕是早就对此有心理准备的汉密尔顿，此时都有点没底。
“说起来，论文最终是否登载，应该是由期刊主编决定吧？”
最后，还是约翰·摩根首先提议道。
实际上，这个建议只是为了打破僵局而已——
他们这一票人给出的审稿意见，难道还有哪个编辑会有反对意见不成？
不过，人的心理就是这样。
虽然本质上没什么区别，但有了“主编决定”的这个托词之后，大家多多少少都松了口气。
只是写个审稿意见嘛。
又不是我最后决定的。
“那么我认为……这篇论文没有什么问题，建议……直接发表！”
年龄最大的谢尔盖·诺维科夫首先说道。
还特地在“建议”一个词上咬了重音。
在有了第一个人站出来之后，其他人也纷纷给出了自己的“建议”。
当然，都是跟诺维科夫一样的。
除了汉密尔顿。
“但是，到目前为止。”
由于连续几天熬夜，他的声音有些干涩：
“仍然没发现有哪个期刊的编辑组，接到了有类似内容的论文投稿。”
“……”
“所以，我们目前只能认为，这两位作者并不打算正式投稿，而是真的准备在arXiv上公布自己的全部成果？”
“应该是这样。”
这下子，就连爱德华·威滕都有些苦恼地敲了敲脑袋。
这两个作者，简直是他生平仅见的异类。
“那么，我还有一个问题。”
约翰·摩根思考问题的视角永远和其他人不太一样：
“从现在开始，任何关于拓扑学的研究，恐怕都很难避开这篇论文。”
“但它并没有按照严格的学术要求，被公开发表在任何一个期刊上面，也显然不是论著、报告或是新闻。”
“那么……我们该怎么引用它？”
房间内重新陷入安静。
众人纷纷露出哭笑不得的表情。
这两个作者在论文以外带来的麻烦，甚至比理解他们论文所要克服的麻烦更多……
“或许……”
曾经证明过四维空间庞加莱猜想的弗里德曼突然开口道：
“我们可以修改一下引用规则，把arXiv这样的开源网站也纳入进去？”
(本章完)