在99年盟军行动破裂之后，斯奈克玛和通用电气之间的关系一度陷入冰点，而M88也因为失去了后者提供的技术支援以及重要零部件而陷入了进度停滞。
到2000年，四架阵风原型机都已经进入了事实上的停飞。
于是很快有流言传出，说阵风有可能像幻影4000那样被直接取消项目。
至于斯奈克玛找华夏合作的事情……
至少在当时，大家基本都是当笑话看的。
因此，几个本来有购买意向的国家，也纷纷转向了其它型号。
而这一次，达索集团说服法国航空航天工业协会，专门将航展推迟到8月举行，就是为了让阵风能以接近服役的全状态亮相，打碎所有关于这一型号的质疑。
从结果来看，应该还算是成功。
……
而在观战台上的另外一边，BAE系统公司的团队代表安迪·莱瑟姆，则占据了全场视野最好的一個位置，此时正举着一部长焦相机，对准那架正在向停机坪滑行的阵风战斗机尾部一阵连拍。
“所以说……难道真是华夏人帮斯奈克玛解决了M88发动机的可靠性问题？”
莱瑟姆放下相机，转头向旁边的罗杰·埃立诺教授问道。
语气中满是难以置信。
华夏人确实在1999年就公开展示了自己的第三代涡扇发动机没错。
但自己研发一个型号，跟帮别人把一个不成熟的型号给完善起来，是完全不同的两个概念。
前者可以在一张白纸上随意发挥，而后者则相当于戴着镣铐跳舞。
可以说难度反而是更高的。
更何况，如今距离斯奈克玛和华夏合作才过了一年半左右。
就算不考虑双方交接过程中的互信问题，这个效率也有点太夸张了。
“我在好几年前就说过，华夏在航空发动机设计领域的水平，很可能远远超过我们的预期。”
埃立诺教授却是一副古井不波的样子：
“之前我在给EJ200发动机擦屁股的时候，无意中审稿审到过一篇华夏学者写的论文，关于非结构化重叠网格生成的，那时候我就知道，他们手里肯定藏着不少好东西。”
“所以……是那篇论文启发了您？”
莱瑟姆一副好奇宝宝的样子。
“不是。”
虽然已经时隔多年，埃立诺甚至都忘了那篇文章的作者具体是谁，但听到这个问题时，还是露出了一副咬牙切齿的表情：
“作者恰好在写到最关键的地方之前……停笔了……”
说到这里，埃立诺稍微缓和了一下心态，然后才继续解释道：
“我之后花了大概一年时间，还是没想到如何在工程层面上实现那篇文章里提到的网格形式。”
“好在后来我们实验室搭建了一台全新的超算，计算速度比过去快上千倍，所以即便用老办法，也还是把问题给解决了。”
“啊这……”
莱瑟姆万万没想到会是这种剧情，但也不知道该如何安慰对方，只好话锋一转，换了个话题：
“所以……如果阵风项目的推进一切顺利，会不会在国际市场上对我们的EF2000产生威胁？”
“可能性不大。”
埃立诺的回答非常干脆：
“虽然阵风和我们的台风在设计上算是各有所长，但总体性能受发动机的拖累太大，我前两天专门看过他们M88-2展板上面的数据，相比EJ200的差距非常明显。”
“这样一来，就算是在阵风更擅长的低空低速领域，我们也能占据明显优势，只有机械扫描雷达算是个隐患，所以你们BAE得加快进度才行……”
仿佛是为了验证他的说法一般。
埃立诺这边话音刚落，一架编号为DA7的EF2000原型机就从远处的跑道上开始了加速。
相比于刚才竞争对手的轻柔动作，这架飞机的起飞可以说是暴力程度拉满——
几乎只需要前者一半长度的跑道，就凭着远距耦合鸭翼带来的气动力矩，以及两台EJ200总共18吨的推力，以几乎垂直的姿态完成了起飞。
甚至还是带着三个副油箱的转场构型。
真正的强者，根本无需进行口头宣传。
当台风的表演进行到大概一半的时候，另一边的艾德斯坦纳就意识到，今天这场隔空较量，自己这边恐怕要输的彻底。
中型机的体量，搭配两台推重比接近10的高性能中推。
即便在并不擅长的低空低速区间，同样带来了极其逆天的敏捷性和机动性。
显然，要想跟老对手正面对抗，只靠当前技术状态的M88-2，是做不到的……
(本章完)