当常浩南换下工作服时，表盘上的荧光指针已经指向凌晨两点。
他伸手按住突突跳动的太阳穴，透过观察窗凝视着正在降温的磁流体发电机组。
面前的压力表读数正在缓缓下降，指针在绿色的警示灯下泛着晶莹的光泽。
即便是生产同位素使用的小型核反应堆，也不可能长时间处在临界状态附近工作。
因此在确定了问题所在，并给出分阶段的解决方案之后，大约一半的堆芯控制棒就被重新降下，堆芯也随之回到了正常的运行状态。
至于后续诸如线圈位形调整和数据收集整理之类的工作，基本都属于繁杂但不困难的部分，自然不需要常浩南亲自指挥。
“老常。”
就在常浩南离开控制室，准备回厂区内的招待所休息时，彭觉先也快步跟到了他的身后：
“刚才你提到用液态锂作为中子屏蔽，是准备把冷却工质也一并从气体换成金属么？”
高温气冷堆和液态金属堆属于两个不同的方向，虽然供能原理相同，但具体到工程上面还是有不少的差别。
如果常浩南转而走向后一个路线，那么其中的很多经验就没办法再被HTR-10试验堆所使用了。
“那倒不是，虽然我们刚刚已经确认，即便在液体或者蒸汽中，中子激发也可以产生一定数量的等离子体，但浓度完全不足以用来发电，所以最终的工质还是要用氦-氙混合气体，再掺入一部分氢气，锂只是用作中子屏蔽……”
常浩南说着把一顶帽子扣在头上。
这是他最近才养成的习惯，可以避免大西北空气中的风沙钻进发丝间的缝隙。
实际上，曾有人建议他直接把头发剃掉，但最终因为姚梦娜的强烈反对而作罢。
“氢气……”
听到这个关键词的彭觉先眼前一亮，当即想到了自己正在推动的聚变发电研究项目。
氢气本身当然没什么了不起的，但众所周知，氕还有另外两种同位素氘和氚。
其中氚的开发和利用，正好是现阶段聚变研究的重点之一。
也是华夏目前的研究短板之一。
但常浩南走在稍微靠前的位置，看不见彭觉先的表情，因此自然地以为对方是对这个方案感到疑惑：
“太空中的条件不比地面……哪怕用上核电池，在能量使用和设备寿命方面也有不小的限制，在气体中氢气的密度最小，对于循环设备的负荷也低，可以延长一些有效工作时间，另外虽然氢气本身不太容易电离，但附有电子云的氢气却可以正向促进其它气体的电离过程，也有利于生成等离子体介质。”
“至于安全问题，因为保护壳是正压容器，加上整个设施里面也完全不存在氧化剂，所以反而不怎么需要担心。”
彭觉先这会儿还处在思考当中，过了几秒钟之后才后知后觉地点了点头：
“这我倒是听他们搞风电的提过一嘴……”
说到这里，却突然话锋一转：
“对了老常，你最近几天有什么打算？”
这个有点没头没尾的问题让常浩南脚步一顿，不过也只当是对方闲来一问，思索片刻后回答道：
“8月底之前应该都没什么事情，所以明天准备回家一趟，都半个多月没见过老婆孩子了……”
奥运期间的京城处于戒严状态，大部分航班和列车都暂时停运，原则上只准出不准进。
不过常浩南的出行自然不受这些影响，最多也就是行前给相关部门备份一下的事情。
彭觉先本来也知道常浩南整个8月后半月都比较空闲，于是才专门这样一问，准备借着这个由头聊起自己那边的项目情况。
结果听别人说要回家陪老婆孩子，后面的话直接就被憋了回去——
他只要开了口，那对方肯定不好拒绝。
但人不能，至少不该这么干。
走在前面的常浩南久久没听见回话，有些好奇地回过头：
“是有什么事么？”
彭觉先心说反正人类距离可控核聚变永远还有五十年，也不差这十几天功夫，于是当即改口：
“哦，没什么……给弟妹带点土特产。”
“嗐，这么客气干啥……”
“都是点吃的，不值什么钱……”
……
常浩南在回家之前，特地没有告诉任何人。