嘎吱嘎吱。
风与雪交加，干雪挤压成块，绵密的冰雹击打在瓦片上，敲出金铁交击之音。
梁渠弹开一粒豆大的冰粒子，合上册页，听得一愣一愣。
时也命也。
大师兄说的相当详尽，比册页内容更多。
八兽中的“病虎”，完全是阴差阳错下，天赋、经历、境遇种种巧合迭加，催生出的一棵参天大树，说怪胎一点没错。
结合名号中的“病”字，更有一种扭曲疯狂的危险气息。
“天关这种事，相当隐秘吧，怎么会知道的那么清楚？”
臻象入夭龙，无数先贤推演出的坚实三步，哪会轻易出第四第五步，梁渠怀疑走出去的代价是彻底卡死，有上限，且没有回头路的那种。
“哈哈，小看咱们的情报网了不是？北庭往我们这打探子，我们也常往北庭派，本就是你来我往，一年两年兴许瞒得住，五年十年也行。
可二十年、三十年下来，但凡不彻底断绝人际接触，都不会是秘密。病虎第一次叩天关，到第八个年头，我们便收到了风声，不消半年确认，何况，这种事又不丢人。”
“怎说？”
“师弟你是天才，视角格局同我们这般普通人看世界不同，寻常人莫说看臻象，看狩虎、看狼烟皆会羡慕，希望此生能踏入此境，哪怕是同境臻象，大部分此生到头也无望夭龙。
故而，夭龙武圣不出，世上谁人有资格去取笑一位无敌手的臻象高手？凭你打不过他？凭你能被一个喷嚏喷死？虽说回回斗争，皆有牵制，可死在病虎手上的武师数不胜数，抽空挥出一刀，割麦子一样成片倒，躲都来不及。”
梁渠恍然大悟。
小小狩虎，嘲笑臻象宗师，多冒昧啊。
境界为尊的本质是实力为尊。
病虎只是“病”了，不是死了。
“天下英雄真如过江之鲫。”梁渠感慨一句，“既然病虎这么强，没法单对单，河源府平日怎么牵制和防备他？”
夭龙武圣天人合一，宛若天上星辰，河中巨石。
莫说其它武圣本人，北庭的大祭司，大顺的钦天监，这些部门都能监测，谁动都会被觉察，扰动水波，除非自斩晦暗。
北庭手捏王牌，不会坐视大顺毁牌。
一如尚未有武圣亲自来对梁渠出手一个道理。
张龙象能以一敌三大胜，便可以一敌四下大致保命，病虎一样有这个水平。
这种情况下，身法到位，懂得拉扯，只要能打个措手不及，如入无人之境，能当一个刺客用，不需要大战果，只需频繁的把小战果累计起来，时间一长，能靠一个人拖垮整座城。
杨许回答：“这也是多亏龙象武圣，那一战，病虎重伤，地方残留了许多血肉组织，还断了一条手，全被我们捡了回来。
当时也没想到会这样，只是习惯的封存起来，依靠上面的血肉气机，给旁人千里追魂，锁定病虎方位，后来病虎壮大，还以贺将军为首，有一个专门的策应队伍。”
“原来如此，倒是有因有果。”
杨许叹口气：“暂时有用而已，这气机西军也不知还能作用多久，病虎本人一直在蜕变，气机也是，最近十多年，病虎本人只出手过三次，一次都没有留下足够分量的血肉组织。
好了，病虎之事，暂时也不用师弟操心，好不容易来回河源府，师兄做东！走！这可是城西最好的馆子！”
梁渠抬头，望向街道旁的大铺子。
冰天雪地下，厚实棉布上印有一个“烫”字。
河源府的建筑和南方不同，为了保暖，墙体大多很厚，隔音很好，隔开棉布，隐隐有热气和鼎沸人声从里头飘出，屋檐上头还有伙计拿把铁锹铲雪，用力一堆，积雪沿屋顶夸啦啦掉落。
“火锅店？”
“差不多，西北羊炖白汤，手把肉，羊杂碎，拌沙葱，烫里涮流金海里的鱼片，进去尝尝？又鲜又辣，好吃的很。”
“好！”
来河源府到现在，梁渠都没吃过饭，贺宁远虽有宴请，却是大事为重，安排在大战之后。
跨步进入，棉布隔了整整三层，拐了一个“L”的小廊道，两人才进到店里，各种嘈杂声浪不断，房梁上垂吊下来的烛光耀耀。
烟火气像揭开盖子的滚水，热浪扑面，生出几分烫意。
一见杨许，柜台上的掌柜就擦擦手，迎面上前。
“呦，大东家！稀客！今个是带了朋友来？咱们老样子？”
杨许挥挥手：“老样子，招牌全上。”
梁渠注意到称呼，随杨许坐到一个窗口位置，好奇询问：“店是师兄开的？”
清脆的顿桌声响起。
伙计端持托盘，把油炸花生米等小菜摆上桌面，其后铁钳夹一枚火炭，点亮头顶的灯芯。
橘光一下扩散开来。
火炭顺手丢到灶台
杨许摇头，夹一粒花生米：“不是我开的，不过我同此地老板认识，河源府这地方，十个壮汉九个兵，开店不好开，常有兵油子过来白吃白喝，喝醉了还要闹事，砸两张板凳。
所以有门路的店主，大多会寻将领庇护，这家店，每年分我两成利，我再拿一半给上头，类似的差不多有个三十多家，单此一门进项，平日养手下的吃喝用度全不缺，
怎么样？师弟要不要，师弟你开金口，少说能管一二百家，各家掌柜上赶着给你掏钱！”
“没必要。”梁渠失笑摇头，“我又不久待，总不能全是新店，横插一手，平白无故抢了旁人收入，少不了得罪人。”
不同地方的风土人情皆有不同，吃吃喝喝，听着别有几分趣味。
橘光笼罩。
窗户让厚实的棉布遮住，四个角有钉子，见不到窗外飞雪，却能听见外头呼啸的风。
“客官小心！”
铜锅端上来，滚滚的热雾蒸腾，乳白的羊汤摇曳，几粒红枸杞漂浮汤面。
梁渠拉开棉布侧边，隔开窗纸小洞，感受到屋里屋外截然不同的温度，总觉得不可思议。
“雪淹马背，河源府里尚且如此，再往北，北庭的百姓怎么活？”
“哈，这师弟又有所不知，河源府冷是冷，可翻过去再往北，天气反而暖和，尤其北境王庭，哪怕冬天也和平阳差不多！据说有靠河的，种的还是水稻呢，米香十足！”
梁渠惊讶：“为何如此？”
“地热！”
“地热？”
“三师弟炼器，最常用的便是火石，火石同煤不一样，不烧也有一定温度，北庭便有世上最大的火石矿！虽劣等的多，难以炼器，架不住它够大！大到东西绵延约十万八千里！劣等火石比泥还便宜！
此外还有热土，越往下越烫，烧不着，但温度高！咱们是地下河，他们是熔岩河，生生给北庭造出一片长江南！便是南北狭长了些，跟刀劈出来似的，不过也够用。”
梁渠瞳孔微缩。
脑子有点宕机。
“怎么可能？”