三人站在山头看了一会儿，独孤湘道：“我看这里的形势和唐军占领的湟源其实差不多，也是口小肚大，易守难攻。况且石堡城还建在悬崖之上，若唐军强攻，死伤必然惨重。”
江朔道：“因此听说王忠嗣公一直极力反对攻打石堡城就是这个道理。”
拓跋乞梅道：“石堡城和临蕃城之间山路狭窄，大军无法列阵，每日发生的战斗，双方多是数百上千人，这样打打停停已经有半年时间了。王忠嗣确实是大将之才，他执掌陇右这半年来，或是小股袭扰，或是诱敌出击，虽然没有大战，却占了不少好处，搞得吐蕃军队苦不堪言。”
赵蕤传授给江朔的《长短经》无所不包，其中亦有兵法韬略，江朔虽只是纸上谈兵，却也看得懂一些兵家形势，道：“现在想来去岁皇甫惟明攻打石堡城，就是大军全都用来围困石堡城了，吐蕃只需几千人就能守住数万大军的围困，他们却只需要以轻兵偷袭后方就好了。”
拓跋乞梅点头笑道：“没想到江小友还动兵家之学，不错，去岁皇甫惟明便败于此，皇甫惟明轻敌冒进围攻石堡城，以数万大军围困石堡城月余，铁刃悉诺罗所帅吐蕃守军不过五千，却岿然不动。
之后吐蕃大论莽布支率军兼程往援，更有吐谷浑小王率轻兵健卒，翻越群山，突袭湟源，截断了皇甫惟明的粮道，皇甫惟明只能撤退，铁刃奚诺罗趁机冲出石堡城，阵斩唐军副将褚诩。”
江朔道：“我看今日唐军的战力，很难想象他们会被战败……”
拓跋乞梅道：“兵者诡道也，一战之胜败，往往不在军卒的战力何如，陇右节度使领十二州，有军七万五千人，马一万六百匹，石堡城前根本排不开这么多军队，因此说是数万大军围攻，其实也只能轮战，真正在城下的军队其实也不多。
吐谷浑不欲死战，虽然出奇兵截断了唐军粮道，见唐军回撤他们也就溜了，所以皇甫惟明所谓大败也不过死了千把人，这与天宝元年，吐蕃入寇陇右之战不可同日而语，双方在鄯州城下拉开架势大战，结果吐蕃王子琅支都被大将王难得枪挑于马下，皇甫惟明挥军掩杀，斩级三万！”
独孤湘道：“哟，原来皇甫节度使领兵打仗这么厉害啊？”
拓跋乞梅道：“可不是，皇甫惟明自开元末担任陇右节度使以来，斩将夺城，连战连捷。”
江朔一直以为皇甫惟明是一个庸才，现在听拓跋乞梅的话，才知道皇甫惟明其实也是名将贤才。
独孤湘道：“照此说来，皇甫惟明大胜小败，这次石堡城之败，不至于削官夺爵啊。”
拓跋乞梅道：“嘿，皇甫惟明被贬，可不是因为石堡城之败，而是因为他和韦坚得罪了奸相李林甫。据说皇甫惟明不满李林甫专权，劝圣人罢相，荐韦坚以代之，李林甫知道后，便怀恨在心。
今岁上元节，皇甫惟明与韦坚同游，李林甫遂以此为借口，说韦坚与边将私会，欲谋废立。才将皇甫惟明与韦坚一同入狱。”
江朔这时想起罗希奭在运河一线捉拿谢延昌等人，道：“奸相实在可恶！今春捉了无数槽帮兄弟，也是为奸相构陷韦相公。”
拓跋乞梅也义愤填膺道：“何止于此，他还让杨慎矜、王鉷、吉温等人一起诬陷攻奸，二人才落得流徙的下场。”
江朔闻言大大地后悔道：“早知王鉷如此恶毒，当日就该将他一刀杀了。”
拓跋乞梅问其缘故，江朔才说了当日大闹长安平康南曲，废了罗希奭武功之事，可惜当时不知王鉷、王焊弟兄的酷滥，放过了二人。
拓跋乞梅却击节叫好，道：“江小友不必懊恼，人说李林甫之爪牙，首推‘罗钳吉网’，如今你拔其钳，已断其一臂矣。”
江朔则道：“拓跋大哥，我听你的谈吐，也绝非猎户的见识，实乃文武全才。”
拓跋乞梅不禁得意，一挺胸道：“他日若能领一州，率一军，也当护国佑民，为国家出力。”
独孤湘道：“朔哥、拓跋大哥，你们先别在这里豪气干云啦。先说今晚去哪里过夜吧。”
此刻天色已经完全黑了，这日是个朔日，夜色昏暗，道路难辨，却去哪里找下处？
拓跋乞梅笑道：“还能去哪里过夜？咱们猎户出身，习惯了风餐露宿，就在这山中忍一宿呗，难不成还叫开石堡城大门，让铁刃奚诺罗给你找宿处吗？”
独孤湘眼睛骨碌碌一转道：“我倒有个法子，石堡城自然去不得，
江朔笑道：“湘儿你又要胡闹了。”