苏嬷嬷的婆母当然知道公主大方。
二十两其实不少了，只是不放心儿媳妇而已，“不过是提醒你，苏家才是你的底气，莫要藏私。”
苏嬷嬷低头应，“儿媳不敢。”
“你最好不敢。”她婆母指着一旁面黄肌瘦的小孙女，“你生了个赔钱货，我还没跟你算账。”
苏嬷嬷仍旧低着头，眸色凉，“公主说，她从铁马城回来，会在我们乳母几个的孩子中，挑选可以陪伴小郡主一起长大的婢女。银钱十分丰厚。”
她婆母登时脸上颜色好看，“真的？”
苏嬷嬷敛去了眸中冷意，抬头恭敬答道，“是真的，公主亲口说的。但公主也说了，到时会挑选养得好的入府。”
“什么叫养得好？”她婆母皱眉。
“就是肤色白皙，头发浓黑，脸上身上不能有任何青紫印痕。”
她婆母：“……”
这怕不是要供个祖宗！
苏嬷嬷皮肤白，头发黑，样子长得也好。
她婆母看着她，感觉不是问题。
身上不能有任何青紫印痕……这点其实也好办，别磕着碰着就行，还不能打。
她婆母手痒，看在银子的份上能忍住。
苏嬷嬷又补充，“手上不能有茧，入府前会有管事细细检查。”
她婆母：“……”
果真是供个祖宗！就是不能让孩子干活儿呗！
“入府能有多少银子？”她婆母不满地问，“弄得跟选秀一样。”
苏嬷嬷没正面回，只道，“公主府里有个叫南雁的婢女，年十七左右，听说也就跟着公主只三四年吧。如今在东门置下一个二进院的宅子出租，听说位置好，租金不低。”
她婆母倒吸一口凉气，再看旁边孙女时，就看出点银子发光的味道，莫名就顺眼不少。忙一把捞过懵懂无知的小孙女，“我滴个乖乖哟！来，祖母疼，祖母爱。”
苏嬷嬷长舒一口气。她可以放心去铁马城了。
听蓝院偏厅里，万叔喝了两盏茶。茶汤渐凉时，终于等来了公主。
他起身行礼，眉间凝着忧色，沉声禀道，“公主，铁马城如今民生凋敝，商路断绝。城中百姓连粗盐柴米都要精打细算，一个铜板恨不能掰成两半使。”说着从袖中取出一卷账册，双手奉上，“这是老奴暗中记录的物价，请公主过目。”
时安夏接过账册，指尖抚过那些斑驳的墨迹。
账页上密密麻麻记着：粗盐每斤已涨至三十文，陈米一斗要五十文，就连最贱的麸糠都不便宜。
她轻叹一声，“想必不止铁马城如此，刚收回来的失地皆如此光景。”
商路断绝，官仓空虚，这才导致物价连番上涨，百姓生活艰难。
这些年宛国暗中纵容马匪劫掠商队，在边境课以重税。他们何曾想让失地百姓过上好日子？
加之铁马城刚经历战乱，户部就算日夜不停调拨钱粮，也一样远水救不了近火。
聊完了大事，万叔才想起今日来的正题，“属下已在铁马城置下了别院给公主落脚。只是……”
只是那里的生活条件有限。
他没说完，时安夏却懂，“我又不是去那里享福的，能住就行。且别院要够大，我带去的人多。”
万叔点头，“那原是宛国一个大户的宅子。”