夜凉如水，城周数百里开外，铁蹄声起，骏马嘶鸣，轿辇渐行，直至没入黑暗之中。
齐王府上，华灯璀璨，彻夜不息，只是这片通亮的灯火，也难以照到每个角落。夜深，总有人无心赏灯，只得困囿其中，独舐伤口。
众行院，就是这诺大府邸中的一座囚笼。
透过墨绿色的水纱烙花窗纸，依稀可见屋里摆放着一张檀木香台，其上置着紫香木的莲花灯和浮云雕纹的铜香炉，四角铜兽炉里冒出青烟，散发着飘渺的藏香。
夜半时分，雨已停了。细碎的月光从禅房鱼鳞般栉比排列的瓦檐遗漏下来，纷纷陡落在赵氏的发上、背上，和她膝下的蒲团之上。这份岁月静好的平和，无声地回应着月色，恰似一江春水，潺潺溪流。
只是，那伫立在赵氏身后的数名家丁，序齿而列，站如松柏，面似沉灰，白白地为长夜平添些许激流暗涌。
佛堂之外，书房也不过是另外的囚笼罢了。
自从上回题画写词触怒齐牧归，齐行知便被禁足于此，每日膳食皆由专人安置。如此这般，他却也看得开，只觉自己的监牢不过是从诺大府邸缩小到区隅书房罢了。
生于官宦世家，不能寄情高山流水，这便是上天给他齐知行最大的禁锢了。从前他坚信，泱泱王府也好，区区书阁也罢，困住的只能是他的躯体，而非精神。
但今时今日，如松柏般肃然挺立在房门外的家丁，使齐知行顿感挫败。他知道，在不可违背的权威前，自己那点信念微不足道。
他酒这般杵着，无诗无酒，彻夜无眠，直至鸡鸣划破夜空，天边的启明星嘲弄地挂在窗前，鄙夷地审视着这座华贵却空洞的府邸……
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天亮后，府上来客，是位妇人。
此人约莫四十有余的年纪，身量丰腴，体格富态，头上梳着矮髻，绾着攒珠银钗，朴素不失大气；身上穿着绣花大红缎窄褙袄，下着翡翠碧裙。红绿衬映，与那双丹凤三角眼相得益彰，整个人瞧着十分张扬。
她斜斜地倚坐在交椅上，二郎腿惬意地摇摆，和着曲指在桌案边有节奏地敲打，俨然是这府中女主人的姿态了。
甄氏自然是瞧不上这等人，遂找了个理由打发她干坐着等，再遣人去卿凤舞屋里请她出来。只因那妇人自称是景迟生母，今日前来要问当家主子的意思，若没些别的，便好把景迟、绿芜二人婚事尽早定下。
“这位想必便是府上二少夫人了？”那妇人见卿凤舞走来，悠悠地起身揖道：“婢子乃是二少夫人陪嫁家仆景迟生母，景辛氏，问二少夫人安好。”
“辛伯母，不必多礼，”卿凤舞莞尔地笑着，抬手搀起对方，接下来，一番话既给足了辛氏情面，也不失为给绿芜抬地位：“景迟、绿芜同我，是打从在相府便有的情分了，如今他二人随我在王府，常伴左右，胜似家人，您来，尽管当这儿是家里便好。”
这番话既出，也不知辛氏是真傲慢，亦或是假糊涂，却听她神气地回道：“是是是！我原也是这样想的！景迟这孩子，人聪明，跟在二少夫人身边这么些年，从相府带到王府里头，也不是没缘由的——自是他头脑活络，办事得力，承蒙器重，想来这孩子成婚时，二少夫人必也少不了好打发……”
卿凤舞笑而不语，心想她无事不登三宝殿，一朝来此，是为着图些打发来了。
这个景辛氏是出了名的泼辣户，仗着家里开了间凉茶铺，有了几个闲钱，又安置了二三亩地，便觉自个儿也是有出身的，倒不比作官的低贱。她又盘算着，景迟又跟着卿凤舞数年，这当中总是有些情分在的，因而言行颇为乖张。