蔡瑁是一个好面子的人，他自然不能忍受这种情况，因而他这一段时间来，放弃了参加酒宴和出游狩猎，拿出了一股子精神头，大力督促麾下士卒训练，打算练出一支精兵。
今年无论如何，也要拿回房陵、攻克上庸，夷灭豪族申氏和诛杀米贼张鲁，一雪往年的耻辱，使蔡氏在荆襄之地，大放光彩一次。
"耻辱啊，耻辱啊。"蔡瑁头上青筋微微暴起，他想起了去年上庸的惨败之事，他堂堂荆襄大族，楚地名士，如何能受辱于申氏和张鲁这等货色。
“今番我等兵甲已足，粮草满仓，当奖率三军，西克上庸，诛杀申氏和张鲁，一雪前耻，光耀自身。”
蔡瑁向着身侧的张允宣言道。
“这是自然。”张允应和了一声，他豪言道：“区区申氏、渺渺张鲁，往年一时不慎，着了他们的道，而如今，这些宵小莫想再耍那些小伎俩，我等也不会再中他们那些小伎俩。”
“今时今日，如将军所言，当荡平上庸，一雪前耻，扬名荆襄。”
蔡瑁面露笑意，他点头道：“如今我们一则是遣送间细，刺探上庸的情形，知己知彼，方能百战百胜不是，二则得向使君请命，好早日领兵征伐上庸。”
“我当与将军一同前往，向使君请命，征讨上庸。”张允拱手道。
蔡瑁上前握住张允的手道：“好，你我现在便去。”
蔡瑁等不急了，他指望着早一日发兵，早一日拿下上庸，也就能早一日洗刷掉蔡氏身上的耻辱，使蔡氏继续成为荆襄第一等的世家，而不是如今名头竟稍逊于蒯氏。
此刻襄阳的官署之内，有一声感慨声正传播于殿宇之中。
“生子当如刘季玉。”
闻得此言，位席下方的别驾刘先、治中蒯越二人皆是不做回应，只是耳观鼻、鼻观口、口观心的有如泥塑木雕一般的静默以对。
无他，盖因发出这声感慨的，乃是荆州牧刘表，他们的顶头上司，这样的话，他们是反驳也不行，毕竟事实的确如此，刘表的儿子不如那位益州牧刘璋优秀，可附和也不行，毕竟公子刘琦怕是要怀怨他们，这是得罪人的事情，身为智者的刘先和蒯越自然不会做。
“奇袭陈仓，一举打通陈仓道，而后有大将甘宁夜袭李傕、郭汜的营寨，阵斩李傕外甥胡封，李傕、郭汜顿兵坚城之下，师老兵疲，是以退还长安，有畏惧之意。”
刘表念着他手上这张绢布上的内容，神色间异常的复杂。
“而今刘季玉兵发大众，已向长安而去。”
刘璋的行事轨迹，让刘表莫名的想起了那位大汉开国皇帝，高皇帝刘邦的事迹，那一样，项羽挟破釜沉舟之大胜，威逼先入关中的刘邦放弃了在关中为王的念头，将刘邦甩到了汉中那一处偏鄙之国。
可高皇帝何等样人，自不会甘愿沉沦，拜韩信为大将军，明修栈道暗度陈仓，一举攻克三秦之地，而后东向以争天下，卒灭项氏，一统天下，开汉家之基业。
"像，太像了。"
以高皇帝刘邦的故事比照今时今日刘璋的行事，刘表只觉是如出一辙般，都是自汉中出兵，都是由陈仓进军，都是兴义兵，讨贼寇。
刘表念及于此，他的神色有些颓唐、有些欣喜，这里颓唐胜过欣喜一二。
作为一名宗室，面对益州牧刘璋志在讨贼、辅佐王室所做下的事情，他应当是开怀的，乃至于摆大宴庆喜，向荆襄士庶表达出他的喜悦之情。
可他的眉目间喜色并没有太多，更是的是颓唐，他的心里很不是滋味。
刘璋是刘焉的儿子，而刘焉同他有一些旧怨，虽说刘焉死了，刘璋那边也同他结盟了，可见着刘焉的儿子一步步走向辉煌，甚至于将他这个宗室、重臣、海内名士给比了下去，让他有一些落差感。
刘表自认比起刘璋要年长，成名要比刘璋早，更是坐拥荆襄这个四通八达的用武之国，在宗室里莫说是比刘焉更优异，超拔刘璋一头也是理所当然的。
但自从刘璋兴兵关中以来，虽是没有人在刘表面前赞扬刘璋，可襄阳的士庶，哪一个不是私底下意兴飞扬的讨论着，讨论着关中战事的一点一滴，任何来自关中的消息都会在襄阳广为传播。
大有襄阳之地，人人都去颂扬益州牧刘璋的风气，以刘璋比之高皇帝，不少士人更是做出了行动，由襄阳往夔门而去，欲投效到刘璋帐下，为讨贼做出一二贡献。
士人西奔，民心归蜀，这等的局面，作为荆州牧的刘表如何能开心的起来。
明明我才是荆州牧，可黎庶之心，竟是向着刘璋，这是荆州牧刘表所不能容忍的，他打算做出一点功业来。
而刘表刚打瞌睡，蔡瑁、张允就递来了枕头。
欲向刘表请命发兵上庸的蔡瑁和张允二人，来到了官署之内，拱手向刘表请命道：“使君，如今粮草充足，士卒精练，我等请命发兵上庸，讨平申氏，诛杀张鲁，收西城、上庸、房陵之地为国有。”
“善。”刘表抚掌赞道：“申氏谋逆上庸、张鲁肆行鬼道，正是国之大贼也，自当讨平。”
刘表决定不落人后，刘璋即是发兵关中、为国家讨贼，他自然也要做些事情，而张鲁和申氏，正是一个合适的软柿子。(本章完)