常山郡。
黑山贼的领头羊张燕今日登上了一处山头，俯视起了常山的山山水水，熟悉的景象入目，让他不由有些神伤。
个中原故，盖因黑山贼屡败于袁军，从一开始拥有精兵数万，良骑数千，到了如今的残兵败卒不满万的惨况。
再加上作为盟友的白马将军公孙瓒为袁绍所攻杀，自焚于易县高楼，当下遍寻河北郡县，黑山贼却是无一援手了。
于是乎，张燕心知，眼下的局势对黑山义军来说，称得上是存亡之秋。若是他们不退却到太行山中，依旧留于此地一段时间，说不得就会被讨定公孙瓒后，士气大振的袁军顺手给夷灭了。
或许黑山义军还有一条路子可以走，那就是归降袁绍，为袁氏门下走狗，打不过就投降，是一件很顺理成章的事情。
可以往同袁绍的恩怨涌上心头，让张燕放弃了归降袁绍的想法。
一来袁绍出身四世三公，身份尊贵，对贼寇之辈向来不放在眼里，以前黑山义军声势还浩大的时候，那时候归降袁绍，袁绍或许会因为形势给到的压力，对归降的黑山军做出纡尊降贵的举止来。
可如今黑山义军屡战屡败，兵不满万。张燕自忖，此时归降袁绍，袁绍要么是不把他放在眼里，要么是干脆的拒绝黑山义军的归降，一意剿灭黑山义军。
二来，自从袁绍入主冀州后，黑山义军盟交公孙瓒，与袁军交手数年，两边的仇怨可谓深不见底，而如今黑山义军穷困归降袁绍，怕也是没有什么好果子吃。
是故，对于张燕来说，他只有一条路可以走了，而这条路，是他以往见势不妙下常常选择的路子，那就是遁逃太行山中，于山中休养生息，以待天时。
当然，以待天时不过是体面的说法，难听点就是苟且偷生，藏匿在地穴里等待时局发生变化的时候，然后再冒出头来。
“兄长，兜兜转转数年，黑山义军最终还是要回到山野中。”常山郡的山水入目，张燕的神色有些颓唐和不甘。
张牛角，是张燕早年的渠帅，那时张燕因世道浑浊、民不聊生的缘故，追随张牛角打算做一番事业，淘洗淘洗如今黑漆漆不见五指的世道。
后来张牛角在攻打瘿陶时不幸为流箭所射杀，临死之前，张牛角将义军托付给了张燕，并叮嘱张燕壮大黑山义军。
可经过张燕数年折腾下来，黑山义军不仅没有壮大，反倒是越发的衰落了起来，这让张燕认为有负张牛角临终前的叮嘱和托付。
自不必提，而今张燕一伙，更是要和义军初创的时候一样，在太行山中转战求生，不得大展宏图，谋求大业。
在山岭上站着一段时间后，张燕收回了远眺常山郡山水的目光，他回顾孙轻、王当、杜长等三名小渠帅，只一声令下：“走吧，且先避难于太行山中，而后再做思量。”
“诺。”孙轻、王当、杜长等人遵着张燕的吩咐，和张燕一起下了山岭，引着黑山义军残部人马藏匿到了太行山中。
遁逃山中，避开袁军的张燕，思考起了义军的出路，眼下袁绍一统河北的大势已然不能阻挡，他也无力阻挡。
这个时候黑山义军自然不能头铁的和袁绍对敌，不然义军当下剩余的残部人马，也将一股脑的送个干净，毕竟眼下的袁绍，已经不是他们义军所能对抗的，再与袁绍对敌，无异于飞蛾扑火。
“苟且一时，再做他图。”张燕放弃了和袁绍对阵的念头，决定先休养生息一段时间，然后根据局势做出相应的举措。
光阴有如离弦之箭，时间来到了建安三年九月底，这一日张燕正在同求见他的公孙续会面，他打量了一眼公孙续悲戚的面色和消瘦的身躯后，抚慰了一句：“少君，你近来形销骨立了不少，虽是因亡父之故，情有可原，但还请保重身体，不然汝先父之仇，却是不知何日可报。”
前面被公孙瓒派遣出来向黑山诸帅求援的公孙续，因为不在易京中，是故得脱一死，可死者固然凄惨，但生者也不太好受。
就如公孙续，因父死母丧，三族凋零，只余他一人的缘故，这段时间来茶饭不思，睡不安枕，整个人都瘦了一圈，形貌不复往日的翩翩佳公子姿态。
听得张燕的慰问之语，公孙续先是拱手谢了一声，而后他苦笑一句：“家门不幸，留我一人，我这具残躯有什么好保重的，至于将军所言报先父之仇一事，我近来也有思量，可思来想去，却是无路可走。”
接着公孙续叹了一声道：“如今的河北四州，皆为袁绍所有，纵有未曾宾服袁绍的人，也只是小打小闹，对袁绍造不成什么危害，更不必提我孤身一人，欲要讨杀袁绍，简直无异于登天之难。”
张燕眉色沉重，他正色道：“少君，我与汝先父誓为盟交，携手数载的时光，今次未能救得公孙将军，此事我深为遗憾，为公孙将军报仇一事，我自是当出力一二。”
“将军好意，我心领了。”公孙续摇了摇头道：“只是袁绍势大，举天下英豪莫能抗之，非是义军所能对敌的，到时只恐报仇不成，反倒危及义军的存亡。”
“为亡父报仇一事，自当我一力担之。”公孙续虽然形貌消减，但眉间的英气却是胜于以往，他豪言道：“纵使是漆身吞炭，我也要报效父仇，不至于枉为人子。”
说到极处，公孙续辞气慷慨，涕泪纵横。
仿佛在公孙续的身上见到了公孙瓒的英姿，张燕目光柔和，他又是抚慰了公孙续几句，宽慰道：“少君，袁绍目下虽是强盛莫敌，可时局变幻莫测，谁也能知道来日袁绍是否会衰落败亡呢？”
“况且。”张燕对天下的局势给出了他的看法：“当下关中有刘璋、兖州有曹操、荆州有刘表，俱是非常人也，各据一方，拥兵数万，与袁绍不相和睦，早晚必然爆发大战，说不得，袁绍就会为群雄所败，身死族灭。”