在岁月不饶人的情况下，魏公袁绍做出了挥师中原的决定，他摒弃了不少谋士求稳的筹画，而是决意去冒一点风险，去和曹孟德这位老友分出一个胜负和雌雄。
不过南下虽是说起来有一二风险，但袁绍自我评估，南下中原的战事，翻车的风险近乎为零。
这股子自信，是袁绍从各个方面斟酌思量所得出的。
就出身而言，曹操出自阉宦门庭，他则是汝南袁氏的弟子，这一点曹操不如他。
就名望而言，他早年间就有盛名于世，而今更是天下诸侯的盟主，曹操的名头远不及他。
至于实际一点的情况，如所据土地的大小、治下士民的多寡、麾下将校的数目，方方面面、种种类类，他袁绍都是胜于曹操，拥有倍于曹操的实力。
是故对于今次南下中原，袁绍自认为优势在我，是十拿九稳的局。
如果在拥有这么大的优势，近乎飞龙骑脸的局面下输给了曹操，那他袁绍这张脸就没地方搁了，就如楚霸王项羽一般，以后就无面目复见河北父老了。
在拥有对曹操极大的优胜心的情况下，袁绍心下虽是自信满满，但多少还是有一二顾虑，顾虑不是来自曹操，而是来自关中。
秦王刘璋虎踞关中，就好似一头潜龙般，说不得什么时候就会腾空而起，若是他南下进展不顺，和曹操进入的相持的阶段，哪怕只有一两个月，弄不好都会为刘璋所趁。
‘此战要快，不给刘璋插手的机会。’袁绍自忖，在刘璋居于侧方，可能声援出兵曹操的情况下，他需要如秋风扫落叶一般平定中原。
刘璋！！！
思及刘璋，袁绍脑海中不由浮起近来收到的有关刘璋消息。
自汉中逃窜到上庸的张鲁，本是刘璋的仇敌，然而竟是在今岁做出了举西城、上庸、房陵三县归附关中的事情来，放弃了割据一方的权柄，甘愿到长安做一富家翁。
也即是刘璋什么都没做，就凭白无故的拿下了上庸之地。
这桩张鲁归秦的故事，让闻听其事的袁绍尤为不喜，对张鲁不免生出鄙夷之意。
肆行鬼道的张鲁合该在上庸同刘璋相抗才是，给到刘璋一定的麻烦，岂能放弃上庸归降刘璋呢？如此一来，刘璋的实力岂不是又壮大了一分。
恨屋及乌，袁绍对归秦的张鲁自是愤恨和鄙视。
除却张鲁一事，袁绍还听闻西域诸国，鄯善、龟兹、于阗等国的国王纷纷遣使长安，一则进献方物，二则表达臣服之意，原本和中国断绝联系的西域，看起来竟是要重归大汉的治下。
也因此，一时之间，秦王刘璋貌似有了四方来贺的赫赫声威，得到了四方藩属的推崇和拥戴。
见到刘璋声势日隆、势力日涨，袁绍看在眼里，急在心里，盖因与他争夺天下的诸侯里，刘璋可谓是头一等的敌手，是他心腹之患中的心腹之患。