建安六年，暮春三月。
襄阳城州牧府的院落中，正是一片杂生树、草长莺飞的境况，可荆州牧刘表入目此等勃勃生机、万物竞发的气象，却只是搭拉着个眼皮，偶尔打个哈欠，一副意兴阑珊的模样。
在旁人面前勃发的春景，于刘表看来，只令他顿觉时光飞逝，岁月不饶人，鬓间的白发、额上的褶皱，都在默不作声的阐述光阴的力量。
“老了。”
侍奉在刘表身侧的蔡夫人，体贴的安慰了一句：“夫君何出此言，你体魄日健，容貌青春，哪里谈得上一个‘老’字，就是寻常的年轻人，精气神上都难有比得上夫君的。”
蔡夫人的口音仿若叮咚的泉水，十分的悦耳，她的言辞又是动人，刘表闻言顿时露出了笑意，脸上一副乐呵的表情，似是为蔡夫人的言辞所打动。
只是刘表高兴了片刻，就霎时收起了笑意，他念起了江东孙策，少年意气的孙策。
自孙策渡江拿下江东以来，每一载，孙策都会打着报父仇的名头发兵江夏，对着荆州的东大门掀起猛烈的攻击，且一次比一次猛烈，像是斗的兴起的斗鸡。
刘表清楚的知道，报孙坚的仇只不过是个名头，说到底，孙策是想图谋荆州，荆州处于江东的上游，和江东就好像吴越一样，吴国和越国是不能共存的，要么是吴国消灭越国，要么是越国吞并吴国，不作其他的可能。
思考到这里，刘表不由有些悔恨，早些年江东宗贼林立、四分五裂的时候，他怎么就没想到去拿下江东，以至于现在江东为孙策所得，成为他的心腹之忧。
所以刘表心有所叹，自觉心神同身体一样，老了，朽腐了，不复少年时候的意气风发，尤其是在对上孙策这等意气风发的年轻才俊时，两相对比下，他只觉自家死气沉沉、行将就木。
这里刘表又有些庆幸，庆幸除了孙策这个危害，西边的刘璋是他的盟友，和荆州的关系一向很好，而北面的曹操处于四战之地，去岁为袁绍三路攻伐，对荆州是有心无力，他只需要专力东面的孙策即可，不至于太过吃力。
“今日还有些事情要议，夫人，吾且去了。”和蔡夫人一同赏春的刘表，念起今日还有事情要做，他向蔡夫人提出了辞别的话。
“嗯…”蔡夫人发出一声娇嗔，对刘表的离去有些不太高兴，但她作为世家出身的女子，分得出轻重，她只贤淑的道了一句：“夫君，国事要紧，你且去吧。”
“来日当与夫人再度赏景。”给蔡夫人画了一张饼后，于蔡夫人不舍的目光中，刘表离开了院落，到了议事的左厢房中。
长公子刘琦、别驾刘先、从事蒯越、将军蔡瑁、张允等刘表心腹之人，早早的就入了座，此刻正静候刘表的到来，在见到刘表的身影后，纷纷起身恭迎起了刘表。