江州藩王准备得充分，文康帝听了，脸上的冷峻渐渐消散，眯起眼睛，和善地看向沈鹤。
“琼州王，你可愿为朕跑这一趟？”
虽是问话，可沈鹤知道，文康帝并不是在征求他的同意。
他深吸了口气，轻拍了下姜娇儿的手背，起身道：“为陛下效力乃是臣的荣幸，臣定当幸不辱命，完整带回税银！”
文康帝爽朗的笑出声：“好！事成之后，重重有赏！”
……
接风宴之后，已过亥时。
众臣纷纷散去。
回程的路上，宫门两边的琉璃灯将前路照得通亮，姜娇儿手里捧着汤婆子上了马车。
行驶出一段距离后，她才说道：“这烫手山芋的事落到你手里，总感觉有那么几分怪异。”
江州藩王好似有备而来，可除了陛下之外，谁又知道湖州没有送税银前来？
姜娇儿说不出哪里不对劲，可就是心里不安稳。
“许就是巧合罢了，不要多想了。”
沈鹤摸了摸她的脑袋，“也不知孩子们睡了没有？”
“应当是睡了，这些日子舟车劳顿，他们在车上总睡不踏实，如今回来，定要睡个好觉的。”
“幸得今日没带他们参加宫宴。”
姜娇儿想到三个孩子，目光柔和起来，浑身母性的温柔散发出来。
马车到了琼王府门口，门房的小厮开门，另有小厮将马车从侧门拉进后院。
随风和翠萍早早备下热水和换洗的衣裳，瞧着两人回来，带着一身酒气，翠萍又去厨房煮了醒酒汤。
内室小巧精致，一道美人戏猫的屏风将起居室沐浴间隔开，上头挂着明日穿的衣裳，熏了香。
沐浴洗漱之后，沈鹤裹着白色绸缎的中衣上了床。
姜娇儿卸了发钗紧随其后，被褥里的汤婆子还没将床暖得多热乎，她身躯贴上沈鹤滚烫的身子，满足喟叹。
沈鹤戳了戳她的额头：“小没良心的，冬天就喜欢把我当火炉，夏日用不上，就一脚踹了。”
姜娇儿抱着他的胳膊，“别说这么难听，我们这个叫相互取暖。”
“你总有歪理。”
姜娇儿往他怀里拱了拱，沈鹤侧身抱住她。
“税银之事迫在眉睫，说不定明日便要启程，这一来一回，也要去掉四五天，夫人会想我的吧？”
一听沈鹤说这话，姜娇儿就知道他在想什么。
滚烫的身躯覆上来，姜娇儿伸手推了他一把，沈鹤低头咬住她的耳垂，挑起了她的情欲。
他总知道如何撩拨她，每一次都选她最敏感的地方下手。
姜娇儿在他怀里溃不成军，身子逐渐软得像一滩水。
翌日。
卯时左右，沈鹤便起身洗漱打了两遍拳，辰时姜娇儿也跟着起了身，替他张罗着收拾好了行囊，时刻准备启程。
辰时三刻，文康帝的口谕传来，命沈鹤带领一支精英队出发前去接税银入户部，即刻启程。