“他人呢？”
崔日昌已经年过四旬，穿一身湖色的团花大襟马褂，他体型臃肿，两团肉从腮下耷拉，双眼虽小，却不怒自威。
“少爷说，今晚就不回来吃了，他在贤春楼过夜。”
仆人连头也不敢抬。
“这个不孝子，真是气死我了。”他捂着胸口，向正背身观赏牡丹图的男子苦笑道：“这小子狷狂惯了，现在我也治不了他，老夫教子无方，叫世侄见笑了。”
男子回过头，他看上去二十出头，细眉阔目，鼻若悬胆，肤色白的发光，军绿色的碳纤维战斗服紧贴流畅的肌肉线条，短靴马裤，站姿昂扬。
“狂者进取，狷者有所不为，寿祺堂哥是真情真性，目连打心眼里羡慕。既然他今晚不回来，我们吃吧。”
“好好好，世侄上坐。”
崔日昌是长辈，却让这个年轻人居首座。甚至刚才这年轻人只顾着欣赏名画，崔日昌二百四十多斤的体重，平时多走几步路都要喘，居然陪着男人站在厅中，可谓是匪夷所思。
男子看了一眼加宽加厚，明显是崔日昌平时所坐的梨木椅子，推辞道：“目连是晚辈，还是伯父请吧。”
“啊，好好好。”
崔日常吃力地坐下，对男子道：“江宁的菜肴简陋，未必能入世侄的眼，不过海滨城市，有几味鱼鲜尚可，世侄不妨尝尝。”
“伯父太客气了，军中一切从简，能吃一口鲜鱼已经是大不易了。”
一个管家模样的人小跑着走进门，崔目连眉头一皱，没有说话。
“额，老爷，常仑提督来了帖子，他备了酒宴，想请目连少爷去府上一叙。”
崔日昌用目光探寻：“那不如？”
男子丝毫不理，夹了一口黄鱼肉，摆手道：“酒宴哪有家宴香，回绝了罢。”
管家犹豫道：“常督似乎是有要紧的军务……”
“军务要在军营谈，我在江宁没有军帐，若有军务，叫常提督自己来崔府谈吧。你就这样回话，一个字不要改。”
崔日昌察觉出男子的不悦，催促道：“还不快去。”
男子向下属使了个眼色，一名同样是马裤短靴打扮的寸头男子迈步，守在了厅堂门前。
“伯父，我敬你一杯。”
男子不以为意，斟了一杯温热的黄酒向崔日昌举杯。
崔日昌面上有光，乐呵呵地举杯回敬。
约莫二十分钟，崔府的家宴已经用过一半，十几样菜品摆满了桌子，大部分都已经动过筷子了，常仑披一身黑色官氅，气冲冲地径直往里闯，所过之处无人敢拦。
直到厅堂门前，常仑才被拦下。
“崔营长虽然系出名门，但只是正三品的武官，老夫是正二品！须知军中制度森严，我已经说过有要紧军务，崔营长非但不来，居然要我这个上司来见你，这是何道理？！”
崔日昌见到是常仑在院里，急忙站起身，谁知撞上了常仑直欲喷火的眼睛，一时左右为难。
男子却没有一点要站起来的意思，甚至看也不看外面一眼。
他用眼神示意崔日昌坐下，才不紧不慢地开口：“我是正三品的统带营长，常督你是正二品，这么讲我是该去觐见你，可是我出身振武军，系属白鹿军列，而江宁水兵只是母星州郡的水陆协防军队，不在三大神机军列当中，按帝国例，州郡的协防军无论多高的官位，在战时都归三大神机军列调配。何况我是御笔亲封的子爵，常督只是男爵，哪有子爵向男爵觐见的道理呢？”
常仑一时无语，黑髯不时抖动。
“呵呵，既然来了，一起吃个便饭吧。常督说有要紧军务，可得长话短说。”
门外的士兵这才退到一边。
常仑直欲拂袖而去，但思来想去，还是一咬牙走进厅堂，开门见山道：“我手下的水兵已经在海上漂泊了两个礼拜了，根本找不到那台天兵六式的影子，现在补给不足，有的士兵已经两天两夜没合眼了，能不能宽限一些时日？”
“这不可能，军令是南直隶总督衙门和白鹿军联合签署，我也只是奉命行事，命令说要在二十天以内搜查江宁附近的所有海岛，谁也更改不了。”
“那我想换个思路，这群贼兵多日水米未进，指不定早就溜进了江宁，我抽调一部分水兵回江宁城中设岗哨，顺带休整，如果能抓到一个半个逃兵，这失窃的神机自然也就有线索了，这样行不行？”
男子还是摇了摇头。
常仑强压火气：“崔目连，你不要欺人太甚。”
崔目连放下筷子：“我真是不明白，按军册所载，江宁应有水兵二万一千四百五十二人，大小军舰三百余条，二十天内搜查江宁一千海里以内的所有海岛，应该是绰绰有余，怎么在常督的治下却无以为继呢？”
常仑显然焦躁起来，他猛一拍桌子：“你也是军界中人，何须跟我装傻？军册所载能当真么？！”