得与失之间，谁都难以取舍，既想留住财富，保住官职，又想积攒声誉，保全形象。艾德森同样不免俗套，对乔岩指明的道路陷入痛苦挣扎。
对于这样百感焦灼的心态和摇摆不定的情绪，乔岩早已见怪不怪，似乎每个迈出这一步的官员都会如此瞻前顾后，难以取舍，甚至有的比艾德森还要激烈。但凡放下心中执念，也不必万千思量。
乔岩补充道：“艾局长，既然您敢于和我说出来，说明已经意识到曾经犯下的错误。很多人就栽倒在这一步，以为旁人不知，便心安理得，可以后的事谁能一眼看穿？及时止步，不至于万丈深渊，若执迷不悔，或越陷越深。”
“有些事我不能多说，但和您适当透露一些。上面对杨清泉的态度很坚决，我在查办案件中也能明显感觉到，没人阻止或阻挠，就要深挖细查。假如您今天不迈出这一步，将来杨清泉进去后供出来，那又是一种性质了。到那时候，我该怎么做，是感情用事将您保下来，还是铁血无情一查到底……”
艾德森将未抽完的烟掐灭，使劲搓了搓脸，然后长长舒了口气道：“乔岩，别说了，我知道该怎么做了。明天你有时间吗，陪我去一趟京城吧。”
“没问题，我愿意陪您一同前往。”
艾德森又道：“这件事……我希望只有咱俩知道，请不要告诉琳琳好吗？”
乔岩点头道：“您放心，我不会和她说的。”
“行了，时间不早了，你也回去歇息吧，我安排人订机票，明天一早出发。”
乔岩从书房出来，正在看电视的艾琳立马坐起来，笑着道：“你俩聊什么了，这么久？”
乔岩岔开话题道：“艾琳，明天我要出趟差，快的话晚上就赶回来。”
艾琳已经习惯了乔岩的忙碌，但依然有些不舍，拉着手道：“周末还说陪我小舅他们好好玩一玩，没事，忙你的吧，路上注意安全。”
次日清晨，乔岩在电话里安排了今天的工作任务，之后马不停蹄赶到机场。
在飞往京城的航班上，艾德森心事重重，始终一言不发。乔岩也没打扰他，这个时候谁说都不管用，只能自己去努力压制躁动的心魔。
到了总部，艾德森走到门口突然停住了，面容憔悴转向乔岩道：“乔岩，我……”
面对他的难以启齿，乔岩再次坚定地道：“艾局长，这就好比身上有了恶性肿瘤，已经检视出来了，推上手术台切掉，配合医生好好治疗，或许能大病痊愈。如果放任不管，任由其扩散，到时候即便用最先进的设备最昂贵的药物治疗也于事无补。”