“咚！咚！咚！”州衙外的登闻鼓被敲响。
因为是清晨，从阜安州衙外街道上走过的也只有稀疏的两三个行人，此时已经停下脚步，向着州衙的方向望去，看见击登闻鼓的是一个身形消瘦的妇人，而身边还站着一个丫鬟打扮的女子。
路过的行人也只是想看看热闹，但对于府衙的差役来讲，有人击登闻鼓可不算是小事，在简单的询问之后，便急匆匆的向着二堂而去。
“大人，有人击登闻鼓。”差役之前的脚步有些急，因此在向阮风节汇报的时候，气息还起伏不匀。
作为知州，阮风节自然明白如果不是遇到了重大的冤屈或者紧急的事情，百姓不会选择击登闻鼓，因此神情变得严肃，开口询问道：“何人击鼓？”
“回大人，是一位妇人，姓方，她自称是，是——”
“自称什么？”阮风节发现差役的神情有些异常。
“她自称是严定怀的妻子！”
“你说什么？”阮风节颇为意外的脱口而出。
差役将说出的话又重复了一遍：“她自称是严定怀的妻子！”
“把她带进来！”此时的阮风节已经不只是神情严肃，眉头也皱了起来。
严定怀的妻子不是在几个月之前从重枫寺回城的途中，因马车落水而失去踪迹了吗？
当时的严定怀可是花费不少银钱，请附近的百姓帮忙寻找，当时州衙也派差役一起帮忙寻找，可一连找了很多天，都没有寻见人影。就连他都觉得对方凶多吉少。
就在阮风节整理思绪的时候，人已经被带了上来。一位身形消瘦，略带病态的妇人，身边还跟着一个丫鬟。他记得严家人提到过，当时马车上除了严夫人之外，还跟着一直侍候严夫人的丫鬟夏栀。
“你是严定怀的妻子？”
“回大人，民妇方氏，是严定怀的妻子。”妇人行礼道，神情自若，并没有因为身处州衙而面露惧色。而那个丫鬟却是惶恐不安的立在她的身旁。
阮风节虽然之前并没有见过严夫人，却并不觉得眼前的妇人说的是假话。不只是因为她的表现，还因为对方没有必要撒一个这么容易被戳穿的谎。
因为无论是严定怀，严家的下人，亦或是严夫人的弟弟都能够辨认眼前这个妇人的身份。
但如果此人真的是严夫人的话，那么落入水中的她又是怎么得救的呢？而且传言此人已经病入膏肓，可如今虽然能看的出一丝病态，却并没有严重到病入膏肓的地步。
所以严家究竟隐藏着怎样的秘密呢？
想到这里，阮风节并没有问对方击登闻鼓所为何事，而是开口道：“在马车落水后，严家派人找了很久，不知道你是否已经回了严宅或者报了平安呢？”
“民妇未曾。”
“哦？这是为何？”
“因为民妇要状告的就是严定怀。”严夫人的语气坚定有力，让身边丫鬟不禁一抖。
而之前阮风节对于严夫人失踪的一些不解与疑惑算是得到了答案。马车虽然落水了，但方氏和丫鬟，却并没有在马车之中。这是方氏试图逃离严家所使用的金蝉脱壳之计。