唐风年最近有些苦恼，因为他发现自己被其他官员排挤了。
比如，上早朝时，其他官员故意离他远点，不肯站他旁边。
比如，故意不和他说话，装作没看见他，或者不认识他。
比如，眼看他走过来了，别人小声说：“瘟神来了。”
……
夜里，唐风年把自己的遭遇，用开玩笑的语气说给赵宣宣听。
赵宣宣啼笑皆非，搂住他的腰，轻拍拍，说：“风年，巧宝果然最像你。”
“以前，巧宝在自家私塾里，也这样被其他学童排挤。”
“没想到，官场里也这么幼稚。”
唐风年溢出轻松的笑声，说：“小闺女都能挺过来，我不能比她弱。”
赵宣宣为了安慰他，更加亲密地抱着他，问：“如此排挤，是因为陆大人的关系吗？”
唐风年脑子清醒，说：“他们不喜欢陆大人，同时也不喜欢弹劾陆大人的我。”
赵宣宣果断说：“他们心虚，所以怕弹劾。”
“就像干了坏事，怕被告状一样。”
唐风年赞同，道：“嗯，日久见人心，过一些日子，就没事了。”
“而且，也并非所有同僚都讨厌我。”
“比如张驸马的父亲——礼部尚书张大人，主动邀请我去他家下棋、赏画、喝茶。”
“欧阳老爷对我一如既往地亲厚。”
赵宣宣明显松一口气，眉开眼笑，道：“那就好。”
为了逗唐风年高兴，她说巧宝、乖宝和赵东阳的趣事。
唐风年被逗得忍俊不禁。
忽然，被子被掀起来，盖住两人的头顶，然后掀起一朵又一朵浪花。
黑夜，正是干坏事的好时候。
两个人，也能制造莫大的欢愉。
如同鱼儿在水中畅游，如同桃花林中的落英缤纷……
——
杜竹和彭胜利从广东海北回到京城，石师爷却没回来过年，只是托他们带回几封信，甚至连礼物都没捎回来。
这很不寻常。
其中一封信是给石夫人的。
石夫人迫不及待拆信封，对晨晨说：“你爹爹不对劲。”
“当初说好了，要赶回来过年，还要给昭哥儿起大名。”
晨晨在看另一封信，闷闷不乐，说：“爹爹肯定是为了更重要的事，必须留在大哥那边，走不开。”
但是，石师爷并未在信上说清楚，究竟是为了什么事？
他在信中报平安，让妻女不要担心他，又叮嘱石夫人和晨晨要照顾好自己和孩子，还说自己很忙碌，要留在那边辅佐石子正。
石夫人看完信之后，很失望，唉声叹气，说：“你大哥再过几年，就四十不惑了，怎么还不让人省心？”
“如果离得近，倒也罢了。”
“广东海北距离京城，太远太远，哎。”
有了亲孙孙之后，她对继子彻底不稀罕了。
即使继子当官，她也不想去抱他大腿，不指望沾什么光。
在内心深处，她觉得石子正和秦氏夫妻俩都靠不住。
不过，对于丈夫，她还是很稀罕的，舍不得他分隔在那么远的地方，怕他生病时没人照顾，还担心他耐不住寂寞。