距离核弹出发遥遥无期，叶涵公布上级的奖励之后，命令队员继续冬眠。
本来他自己也应该注射冬眠素，但是叶涵惦记白晓婷和孩子，不想这么早就冬眠，于是小小地以权谋私一回。
战士们冬眠之后，他每天都要和白晓婷发几段视频，一个多星期后，禹山号接到天宫号的命令，叶涵才不情不愿地注射冬眠素。
再次醒来已经是2028年3月中旬，清醒之后查看通讯记录，才知道第四舰队已于2028年12月26号出发，即将在几天后抵达火星。
舰队的出发时间，正好是叶涵注视冬眠素的一个星期之后！
看到这个消息的叶涵脑子有点晕，不是说准备还不充分吗？怎么说出发就出发了？但是稍微用点心思仔细一想，他就想通了其中的关窍。
之所以出现这种情况，完全是地火距离闹的。
简单地说，地球和火星都处于运动之中，两颗行星的会合周期是两年，这个时候两颗行星距离最近，地球正好处于太阳和火星之间，天文学上称之为火星冲日——冲这个字在天文上指某个外行星和太阳分别位于地球两侧，每当这个时候，两颗行星距离最近。
还有一种现象叫凌日，即水星或者金星挡在地球和太阳之间。
上一次火星冲日发生在2027年2月19日，也就是第三舰队出发的第二天，当时木星冲日刚刚结束半个月，可惜第三舰队的目标不是木星也不是火星，白白错过了冲日的好机会。
等到第三舰队返回时，地球和火星已经拉开距离，舰队靠近火星是为了借助火星的引力弹弓为舰队加速，节约返航时间，否则禹山号也不会留在火星。
第四舰队出发时已经接近2027年年底，此时距离火星冲日已经接近一年，地球和火星分别处于太阳两侧，距离虽然没达到最远，但也差不了太多，第四舰队在这个时间出发，必须从太阳的一侧飞向另一侧，是航程最远，耗时最长的飞行方式。
可是不出发不行，火星的下一次冲日必须等到2029年3月，五月份木卫零就要抵达火星，真等到2029年就什么都来不及了，所以哪怕明知道航程最远舰队也必须出发。
就这样，第四舰队于2027年年底出发，舰队直飞金星，借助金星的引力提升一定的速度之后继续飞向火星——由于角度问题，舰队的速度提升十分有限。
就这样，第四舰队经过三个半月的漫长旅途，终于成功飞抵火星——若是全速飞行，耗时还能再减半个月，但是舰队的加速减速也需要时间，因而又耽搁了半个月。
搁在以前，叶涵可能连原因都想不到，但是在舰队里呆得久了，他也算近朱者赤，对天体运行的了解越来越多，才想到了这方面的原因。
第四舰队的抵达意味着火星计划的继续，叶涵和苏醒的战士们立刻忙碌起来，做好了迎接第四舰队的准备。