叶涵的想法不少，可是一句也没说出来，更不可能影响远在谷神星的军事行动。
克隆军团登陆的过程中，南洲舰群始终守在谷神星附近，不给外星舰队靠近的机会，外星人也知道趋利避害，离着远远的，根本就不敢靠近谷神星。
但是小行星带中的其他星域就不一样了，自打南洲舰群抵达，小行星带里的外星舰队就像开了锅一样，大批外星战舰涌出各自的藏身之地，开始向谷神星方向集结，初步判断，敌舰数量不低于三百艘。
叶涵看到这个消息的时候简直不知道说点什么才好，外星人的造舰速度也太变态了！
可是再想想，好像也不是什么特别奇怪的事。
外星人的战舰是长出来的，不管多么恶劣的环境，只要符合基本条件，就可以种植飞船。
而小行星带有个罕为人知的推断——在小行星带形成的时候，距离太阳2.7个天文单位的地方形成了一条温度低于水凝结点的雪线，凡是位于这条线之外的天体都有可能积累冰。
也就是说，凡是位于雪线之外的天体，都有可能含有大量水冰。
而水是外星人种植战舰的重要环境条件之一，外星人急着控制小行星带，很可能是看上了这里的水资源。
这些都是叶涵根据已知信息推论出来的，准确性无从考证，但他自己觉得可能性非常高。
南洲舰群面临的不利局面引起了各方面的高度重视，虽然霍强下了不惜代价的命令，可是南洲舰群无论如何都不可能是三百艘敌舰的对手，如果外星舰队集结完毕，对南洲舰群和谷神星来说都将是一场不折不扣的灾难！
为了降低南洲舰群的压力，以美军战舰萨拉托加号为首的留守舰队强势冲击灶神星，与徘徊在灶神星附近外星舰队爆发激烈冲突，交火时间长达两个多小时！
不过从叶涵的角度来看，所谓的激烈冲突就是个笑话，萨拉托加舰群（以下简称萨拉舰群）始终与外星舰队保持安全距离，并且进行了适当的退让，根本就没跟国际舰队死拼。
这一情况同样引起了各方面的高度重视，分析认为，南洲舰群已经吸引了外星人的主要注意力，他们已经看穿了萨拉舰群意图，所以只在灶神星留下部分兵力牵制萨拉舰群，其主力必然向谷神星方向集结！
这可不是什么好现象，很显然，外星人是想来个各个击破，先击溃甚至歼灭南洲舰群，再回过头来对付萨拉舰群，如此一来，就能打破小行星带的对峙局面，彻底掌握小行星带的战略主动权。
形势对南洲舰群非常不利，北都立即与华盛顿进行了一轮紧急磋商。
双方私下里虽然矛盾不断，可华盛顿还不至于不知道什么叫唇亡齿寒，在大是大非的问题上，没人敢有分毫怠慢。
磋商结束后，华盛顿立即向萨拉舰群下了死命令，不问方法，不惜代价，必须拖住外星舰队！
萨拉舰群接到命令后，马上向正面的敌军发起了狂风暴雨舰的进攻。
面对萨拉舰群的进攻，外星舰队不进反退，始终不与萨拉舰群正面交火。