历来朝政紊乱，往往导致边防动荡。但在安史之乱前的天宝时期，却呈现出一种内部乱、外战强的吊诡现象。
朝廷已在李林甫的操弄下变的混浊不堪，权贵们奢靡成风、不思进取、互结朋党、阿谀奉承，种种丑恶侵蚀着大唐丰腴的肌体。
而在遥远漫长的边防线上，似乎没受半点影响，猛将、牛人灿若繁星，唐军战斗力之强、作风之彪悍，比起太宗那个名将辈出的年代也不遑多让。
其实这种情形用后世眼光来审视并不奇怪，就像一颗成熟的水果，里面生满了蛀虫外表依然光鲜一样，不过是外强中干而已，全部烂掉只是时间问题！
天宝五年（746年），李林甫设计处死了李适之、皇甫惟明、裴坚、裴敦复等高官重臣，在朝中权势之大无人能及。此时的他，就像守在玄宗门前的一条狗，时刻警醒周围动静，生怕有人危及他的地位。
他操弄玄宗的办法很简单，就是让玄宗只能听到他一个人的话，听到他想让听到的声音，把玄宗与朝臣彻底隔绝起来，成为对自己言听计从的傀儡。
但玄宗精力实在旺盛，虽然年龄有些大了，新点子、新思路仍层出不穷，这让李林甫头疼不已。
天宝六年（747年），玄宗想要广求天下英才，下诏把精通一种才艺以上的人全部集结于长安，他要亲自从中选拔。
李林甫当然不愿意，他做了那么多坏事，谁知道会不会有人嘴碎，把他的奸恶伎俩揭发出来。他向玄宗提议：“陛下，前来应试的人大多卑贱愚昧，满口粗野俚话，恐怕有辱圣听，还是让
随即下令，先由郡县主官筛选，把靠谱的人签名推荐上来，然后由尚书省考核、御史台监督，再呈奏皇上。
经过这么一折腾，那些有真才实学、有道德品行的人全被筛了下去。
可笑的是，各地推荐的所谓“优秀人才”，在考核中无一人达到合格线。李林甫竟然上表向玄宗庆贺，说什么贤人全都集中在朝廷，民间已无遗留的英贤。
用太宗当年指责宰相封德彝选才不力所说那句：“是你自己不能辨识英才，又怎能埋怨这世上没有人才”的话来对照，不能不感慨此时的大唐格局已衰！
与李林甫不是一条心的朝臣，根本不可能进入玄宗法眼。反之，选择站队于他，即便你是烂泥，他也会让你闪光。
比如安禄山，他虽在千里之外的营州，对朝政却了如指掌，当然知道朝廷谁说了算，一直对李林甫尊敬有加。
还没出正月，朝廷任命执掌范阳、平卢两节度的安禄山兼任御史大夫。
安禄山体型肥胖，肚子垂下来能超过膝盖，曾自称腹部有三百斤重。
他外表看似忠厚憨直，内里实则狡诈奸滑。他在长安设有驻京办，委派心腹将领刘骆谷长住京城，专门刺探朝中动向，稍有风吹草动都会报给他听。每年向长安送来的俘虏牲畜、奇珍异宝不绝于路，苦了沿途郡县，却乐坏了朝中权贵。
安禄山在玄宗面前丝毫不怵，不仅应对自如，而且言语诙谐幽默，时常把玄宗逗的开怀大笑。
一次，玄宗指着他的肚子取笑：“你这胡人，肚里到底装的什么，怎么会这么大！”
安禄山一本正经的回答：“臣这里只有赤心一片，别无他物！”
还有一次，玄宗让他拜见太子，他竟没听见似的一动不动。身边人催他行礼，他拱手站立着说：“我是胡人，不熟悉朝廷礼仪，不知道太子是什么官！”
玄宗说：“这是储君，等朕百年之后，他接替朕做你的君主。”
安禄山貌似诧异的说：“臣不懂，臣只知有陛下一人，不知有什么储君！”
玄宗完全被他的装傻充愣所迷惑，认为这是个大大的忠臣，对他愈发看重。在勤政楼设宴时，百官列坐楼下，玄宗专门为他在自己身边设置一个座位，以示尊崇。还让杨贵妃的堂兄、姐姐与安禄山以兄弟相称，安禄山索性认了杨贵妃为干妈，得以自由出入宫禁。
玄宗与贵妃同坐，安禄山先拜贵妃。玄宗问他原因，他说：“我们胡人风俗，都是先拜母后拜父！”