郭子仪初战告捷，河东郡顺利收复！
肃宗抵达凤翔十天后，来自陇右、河西、安西、西域的援军相继会齐，从江、淮筹措到的各类物资也已运至洋川（陕西汉中西乡）、汉中（陕西安康）。
李泌奏请肃宗按方略中明确的步骤，沿边塞向东北方向进发，直取范阳。谁知肃宗见到形势好转又改变了主意，振振有词的对李泌说：“我们应当趁着兵强马壮物资充裕，直接攻取近在咫尺的长安、洛阳，现在却要绕行数千里去打范阳，这不是迂腐吗？”
李泌答：“您说的对，以当前兵力肯定能克复两京，但是叛军的根基仍在，一定会再度强盛，届时我将又会陷入困顿。因此，臣认为直接攻取两京不是长久之策。”
看肃宗满脸疑惑，李泌耐心解释：“我们目前可以倚仗的力量，都是西北边军以及来自西域各国的援军，他们生性能忍受寒冷却不习惯炎热，如果趁着锐气进攻安禄山的疲敝之师，当然可以取胜。然而现在长安、洛阳已进入春季，叛军收拢残部退回范阳。关东地区气温已高，援军一旦畏热返回，我们没办法加以强留。到那时，叛军历兵秣马卷土重来，战争恐怕不知何时结束了。不如先将他们投向寒冷的范阳，夺占叛军老巢，叛军失去根基无处可退，我们方可一劳永逸。”
肃宗总算明白过来，感叹着说：“是朕太想迎回太上皇，有些着急了。”
肃宗虽然表面上同意了李泌意见，可是从后续的发展进程看，他并没有把李泌的话放在心上。他总觉自己在灵武称帝时玄宗不知情，名声上似乎有夺位之嫌。因此才急于收复长安，迎回玄宗，以此证明自己这个皇帝来路正当、做的够格。至于今后会怎样，受到格局所限，他倒并不是很看重。
【03】叛军的反扑
就在肃宗为了先打哪里犹豫不决时，叛军抢先发起了进攻。
唐军在抵近叛军前沿的武功县驻有三路军队，分别由关内节度使王思礼，兵马使郭英乂、王难得统领。
二月十九日，叛将安守忠进犯武功。配置于武功东侧的郭英乂首当其冲，交战中不慎被流矢贯穿脸颊，部众溃散。王难得前来迎救，也被叛军所败。王思礼只得退军扶风，叛军追击至距凤翔五十里的大和关，凤翔全城进入戒严状态。
二月二十二日，郭子仪派儿子郭旰、兵马使李韶光、大将王祚自河东郡发兵，渡过黄河攻陷潼关，斩首五百级。
潼关是连接长安、洛阳的重要关隘，安庆绪情急之下发兵救援。在叛军不要命的疯狂反扑下，唐军大败，死伤惨重。李韶光、王祚战死，仆固怀恩抱着马头狼狈渡过渭水，逃回河东。
三月二十三日，叛将安守忠自长安率两万骑兵进击河东，被郭子仪击退，斩首八千级，捕获五千人。
有鉴于长安叛军势大，肃宗加封郭子仪为司空，升任天下兵马副元帅，将他调回凤翔。
叛将李归仁率五千铁甲骑兵在半路拦截郭子仪，郭子仪安排将领仆固怀恩、王仲昇、浑释之、李若幽在白渠留运桥设伏（今陕西咸阳三原县东南）。待叛军出现后群起而攻之，将五千铁甲骑兵打的几乎全军覆没，李归仁跳入水中逃出生天。
郭子仪遂与王思礼合兵一处，屯驻潏河西岸（陕西长安附近水系）。叛将安守忠、李归仁则在长安以西的清渠旁扎营，与之对峙。
两军相持七天，安守忠佯装撤军，郭子仪发动全军追击。叛军九千骑兵组成长蛇阵迎战，唐军向其中路冲锋，其首尾两端迅速调整队形，从左右两翼夹击唐军，唐军大败。判官韩液、监军宦官孙知古遭敌生擒，所有军用物资全部落入叛军手中。郭子仪退入武功坚守，凤翔再度戒严。
因朝廷没有多余财物赏赐立功将士，只好用官爵代替。将领出征前，都会发给他们若干张空白的任命书。上至开府、特进、列卿、大将军，下到中郎、郎将，各类官爵一应俱全，听凭主将随意授予，临时填写上姓名。后来索性连任命书都不给了，由主将以公文任命即可。
由于官爵数量泛滥到无从计算，军中只按原来的隶属关系行使指挥。清渠之战失利，朝廷又用官爵收拢被打散的士卒。官爵变的不再尊贵如初，一纸大将军任命书仅能换得一醉。将士们变的只认钱财，不认官爵。
名器泛滥导致的直接后果，就是荣誉感的丧失！
当一支军队不再珍惜国家授予的官职，不再以为国而战感到自豪，这支军队也就彻底失去了对国家的认同，褪变为一群谁给钱就替谁卖命的专职杀人机器。
经过刚继位时那种从谏入流的表演后，肃宗糊涂、执拗、气量狭小，偏偏还自以为是的本性逐渐显露出来。
将领王去荣出于个人恩怨，悍然杀死家乡县令，有司依法判决他死刑。肃宗却因他擅长使用炮石，赦免了他的死罪，让他以平民身份到陕郡（今河南三门峡）效力。
中书舍人贾至扣住诏书不发，写了封劝谏疏，大意是王去荣敢杀县令，绝非良善之人，他不把县令放在眼里，将来也不会把国君放到眼里。而且只因他会用炮石这一技能就能杀人不偿命，那么军中持有绝技的人多了，是不是都可以犯了罪不处治。
肃宗把贾至的奏疏下达给朝臣，让百官讨论。
太子太师韦见素认为：“王去荣仗恃一点小本事，就能杀人不偿命，其他人如果纷纷效仿，百姓还怎么活！按照律法，杀死县令属十恶之一。这么大的罪行，您都要赦免，国法还如何实施！国家有了法才能治理，军队有了法才能取胜。陕郡再重要，也大不过法。有法在，海内不愁不平，何况区区陕郡！没有法，即便保住陕郡，又有什么用！愿陛下分清轻重，遵照贞观年间的做法而行！”
韦见素的这番话讲的清楚明了，无奈肃宗不听，最终还是赦免了王去荣。
没过多久报应来了，叛将武安臣攻陷陕郡，大肆屠杀全郡军民，太守杨务钦战死。至于让肃宗寄予厚望的炮手王去荣到了哪里、发挥了什么作用，史书中没有任何交代。