元和时期，宪宗历时十四年，先后击西川、灭镇海、破淮西、定淄青，一举慑服天下藩镇，解决了自代宗之后形成的藩镇割据局面，海内一派中兴景象。
无奈上天不遂人愿，元和十五年（819年）正月，正值壮年的宪宗暴毙于宫中，其子穆宗李恒即位。
此时，宪宗的政治班底都还在，如果穆宗能善加运用，只要不穷折腾，至多再过个十年左右，藩镇就会彻底被朝廷控制。届时再集中精兵猛将，西击吐蕃、北扫回纥，贞观、开元年间盛世景况指日可待！
只可惜，穆宗不是这块料，即位不到两年，就把宪宗十多年的心血毁了个一干二净！
客观上看，穆宗并不糊涂，他人很聪明，但过于贪图玩乐。国家大事在他眼里，远不如吃喝玩乐重要。上任不满一年，便迫不及开始了悠游宴饮的日子。单从这点看，远超在他之前的大唐历任帝王。
只是，那些刚刚归顺不久的藩镇，哪一个不是暗流涌动，哪一个又不是在伺机而谋！
长庆元年（821年）正月十二日，卢龙节度使刘总突然上疏，奏请朝廷允准他出家为僧，并赐钱一百万缗用于犒赏所属将士。
放着好好的节度使不当，为什么要出家做和尚？
提起此事，还得从元和四年（809年）六月说起！
那时的卢龙节度使还是刘总的父亲刘济，他奉朝廷之命，前往征讨不听招呼的成德节度使王承宗。因戎马倥偬，加之天气炎热，年事已高的刘济不幸罹患重疾，只得就近到刘总做刺史的瀛州（今河北河间）休养。
刘总在家排行老二，上面有个哥哥叫刘绲。正常讲，刘济病故，接任的肯定是长子刘绲，没他什么事。但老爸近在眼前，又危在旦夕，不由使权力欲极强，心思又极缜密的刘总动了邪念。于是，他竟亲手毒死刘济，并设计杀害了刘绲，顺利当上了节度使。
坏事做多定有心魔，刘总得偿所愿却并不快乐！总在午夜梦回之际，看到父亲和兄长向他索命。惊恐之余，他在府中豢养了数百僧人，让他们不分昼夜的念经超度。只要一有瑕余，就与僧人待在一起，稍一离开便会心惊肉跳。时间长了，这种状况不但没有减轻，反倒愈发严重，简直令他生不如死。
看到宪宗荡平藩镇祸患，许多老资格节度使纷纷入朝请辞，他也借机奏请辞官为僧，借以消除心魔。朝廷本想挽留，见他态度坚决也就同意了。
刘总自小在幽州长大，对这里充满了感情。临走前，他参照宪宗将淄青一分为三的做法，提议将卢龙所属九州也划分成三个镇，还特别推荐了节度使人选。
第一镇，由幽州（北京）、涿州（河北涿州）、营州（辽宁朝阳）组成，推荐张弘靖任节度使。
第二镇，由平州（河北卢龙）、蓟州（天津蓟县）、妫州（河北涿鹿）、檀州（北京密云）组成，推荐薛平任节度使。
第三镇，由瀛州（河北河间）、莫州（河北河间）两州组成，推荐卢士玫任观察使（与节度使职能相同，所辖地幅较小）。
张弘靖是前任宰相，做过刑部尚书、河中节度使等职，叛蕃李师道派刺客杀害武元衡一案，就是由他审理。为政较为宽和，官场口碑与品行操守都不错。
薛平是名将薛仁贵曾孙，其父薛嵩长期活跃于河朔，主政相、卫、磁、洺四州多年。在父亲荫庇下，他十二岁便出任磁州刺史。后入朝为官，做过左龙武大将军、义成节度使等职。对朝廷忠诚，熟悉河朔风俗，了解藩镇情况。
卢士玫是刘总夫人的亲戚，曾在西川幕府做过韦皋、武元衡的幕僚，入朝后历任吏部郎中、京兆少尹，有着较为丰富的主政经验。
为确保权力平稳过渡，刘总还贴心的把军府不好控制的将领朱克融等人推荐给了朝廷，建议将他们提拔使用，以期对卢龙将士起到良好的激励效应。
做完这一切，刘总剃掉头发准备离去，将士们不放他走。刘总不得已处死了几个带头将领，把帅印交给留后张玘，趁夜逃出幽州，后病死在定州境内。
由此可看出，刘总虽然犯下杀兄弑父的恶行，但其良心未泯，且很爱琢磨事。如果能把心思用到正道上，倒也不失是个人才。他对卢龙军镇的整体规划，以及对下步节度使人选的考虑，的确是出于公心、做足工夫的。