元和十五年（820年）十月，卢龙朱克融、成德王庭凑先后起兵作乱。朝廷动用十八万大军征讨，历时一年多毫无进展，国家府库为之空竭。
长庆元年（822年）二月，穆宗在群臣提议下，无奈诏令撤军，被迫承认了朱克融、王庭凑、史宪诚的地位，并以朝廷名义颁授节度使旌节，河朔在短暂回归朝廷后，重新恢复了原有的三镇割据局面。
朱克融得到旌节，立刻释放了被他关押的大唐官员张弘靖、卢士玫。
被卢龙、成德两军围困在深州的牛元翼，因忠于朝廷，荣升山南东道节度使。只是命令虽下，他却只能在大军围困下，继续坚守孤城。
横海节度使李全略调整为德棣观察使，加封李光颜为横海节度、沧景观察使，继续保留其忠武节度使、深州行营节度使职务，用以表彰他在粮道被抄的困境下，孤军深入救援深州的忠勇行为。
宰相崔植坐崔棱不供给田弘正粮食之罪，被免去相位，改任刑部尚书。
工部侍郎元稹如愿以偿荣升宰相！
王庭凑虽然拿到了朝廷旌节，还是不肯解除对深州的围困。朝廷遣中使前往深州催促，裴度也分别给朱克融、王庭凑致函，责备他们既已是朝廷官员，应当接受朝廷诏令。
朱克融态度较好，立即率军撤走。王庭凑则带领本军象征性退后几里，仍守着不肯离去。他本就是睚眦必报的狠人，牛元翼率先向他发起进攻，他如何咽得下这口气！
不久，朝廷又加封朱克融、王庭凑为检校工部尚书，褒奖他们解围深州，然而王庭凑仍像个幽灵一样逗留在深州城下。
兵部侍郎韩愈奉诏担任宣慰使，前往河朔传达诏令。
临行前，群臣都深知王庭凑是个杀人不眨眼的恶魔，替他感到担忧。连穆宗也劝他到了边境可观望一下形势再定进退，切不可冒然进入。
韩愈却说：“为国尽节本就是臣子义务！”即刻打马出发！
抵达镇州后，王庭凑带着军队，刀出鞘、箭上弦，虎视眈眈出城迎接。韩愈面色安然来到馆舍，一进门就看到了庭院中站满了杀气腾腾的成德军将士。