长庆四年（824年）正月二十四日，十六岁的少年李湛即位，成为大唐第十四任帝王，是为唐敬宗！
他一登基就创下了大唐帝王史上的一个新记录——年龄最小的帝王！
纵观之前大唐历任帝王，称帝时均已成年，即便是相对年轻些的高宗李治，即位也已二十一岁。睿宗李旦两次称帝，第一次即位虽也十六，但那时他只是作为母亲武则天的傀儡，有名无实而已，算不得数！
为了辅佐年幼的敬宗，在其祖母郭太后和一众宦官的授意下，左右逢源的李逢吉被加封摄冢宰，名列众相之首，全权总理朝政事务。
李逢吉处事圆滑，有着丰富的施政经验和较强的施政能力，但是度量不大，容不下与他政见不和的人。
穆宗在位时，他排挤裴度，将人家免掉同平章事职称，外放为山南西道节度使。又千方百计打压户部侍郎李绅，鲜除了李绅翰林学士的身份，好在有穆宗信任才未能将其驱逐出朝，这让他对李绅愈发忌恨。
李绅有个远房堂侄李虞，很有些才华，在当地小有名气，自称不愿入仕，隐居于华阳川（今陕西华阴市华阳乡）。等到他伯父李耆升任左拾遗，却动了当官念头，写信求伯父向朝廷引荐自己，没想到把信错寄给了李绅。李绅对这位堂侄的虚伪非常不屑，回信讥讽他，把这事当做笑话讲给了同僚。
但凡李虞这样的人，往往把面子看得比命还重，李绅的做法严重伤害了他。为了报复，他主动求见李逢吉，把李绅平日里评论李逢吉的话如实告之。
李逢吉顿时大怒，指派补阙张又新、前河阳掌书记李仲言与李虞一起监视李绅，并将搜寻到的信息经过一番恶意加工，在权贵间四处散播。诬称李绅时常刺探官员动向，只要发现有聚在一起议论的，就指为朋党，上报皇上。
在这些流言蜚语的中伤下，没过多久，朝中官员对李绅都避而远之！
等到敬宗即位，李逢吉及其党徒既为李绅的失势感到高兴，又担心敬宗会起用李绅，日夜密谋如何将李绅赶走。
楚州刺史苏遇告诉李逢吉党徒：“主上新近即位，一定会接见在京五品以上官员。如果让李绅与主上见面，恐怕不好！”
党徒们深以为然，急忙禀报李逢吉：“事态紧急，倘若等到皇上听政，恐怕就来不及了！”
李逢吉是官场老手，最清楚当皇帝的忌讳什么！思索片刻，让权阉王守澄告诉敬宗：“陛下当初能做太子，完全出自李逢吉的功劳！像杜元颖、李绅这些人，那时都想拥立深王为太子（深王是宪宗之子，敬宗的叔叔）。”
紧接着度支员外郎李续之等也上疏提及此事，敬宗将信将疑。
李逢吉趁热打铁，奏报说：“李绅对皇上不利，请将他加以贬黜！”
敬宗依然不太相信，再三追问之下，得到的全是一个回答，只得听从了李逢吉意见。
二月初三，诏令下达，李绅被贬为端州司马！
端州位于今广东肇庆，距长安有千里之遥，在那时可是妥妥的烟瘴之地。
李逢吉率领百官上表，庆贺除去了李绅这一危及江山社稷的“大害”！
退出朝堂后，百官又到中书省向李逢吉道贺，却遇到门人的拦阻，说是李逢吉正与张又新密谈。等了许久，看到张又新出来，满脸笑意的冲着众人拱手施礼，不无得意的说：“李绅的事，又新我实在不敢谦让！”众人骇然不语，对他极为忌惮！
右拾遗吴思因没有参与道贺，惹怒了李逢吉，打发他为使者，前往吐蕃替穆宗报丧！
不久，由李绅引荐的两位翰林学士庞严、蒋防，分别被贬为信州刺史、汀州刺史！
到了这一步，张又新等仍不肯罢休，每天上疏说对李绅的处理太轻，忽悠敬宗杀掉李绅！
面对这种霸道行径，满朝文武闭口不言，只有翰林学士韦处厚指出：“李绅遭李逢吉一党构陷，人人倍感惊骇。李绅蒙先帝器重，即便有罪也应宽容，以此表达不改父亲意愿的孝心，况且他本无罪。”敬宗这才有所省悟。
一次，敬宗在翻阅宫中文书时，看到穆宗留下的一箱文件，发现了当时裴度、杜元颖、李绅联名拥立敬宗为太子的奏疏，不禁扼腕叹惜，让人烧毁了诬陷李绅的表章。虽然暂未将李绅召回，却也不再相信诽谤李绅的流言。
刚满十六岁的敬宗正处于青春期，活泼好动，在经过即位之初的忙碌后，开始在宫中与宦官、乐人游戏玩耍，犒赏给他们的财物不计其数。
自三月初五起，敬宗开始在延英殿召见宰相，商议国事！但是由于他年幼贪睡，上朝时常很晚。
三月十九这天，百官照例在紫宸门外列队等候。太阳升起老高仍不见敬宗出来，一些岁数较大、身体虚弱的官员累得几乎要僵卧于地。
谏议大夫李浡找到宰相说：“昨天臣就上疏，指出皇上坐朝太晚，没想到今天比昨天更晚。这都是臣的失职，请让臣到金吾卫处等候处罚！”
李逢吉想借此树立权威，暗中授意左拾遗刘栖楚，在敬宗上朝后，上演一出忠臣死谏的戏码。
有了首相支持，刘栖楚胆气顿生。只见他满脸悲痛的对敬宗说：“宪宗与先帝都是见多识广的年长君主，天下仍时有叛乱。陛下正值精力旺盛，本应宵衣旰食治理政务，您却纵情声色，很晚才起。先帝灵柩还未下葬，欢乐的乐声已响彻四方。美好政令不见彰显，昏聩的恶名早传出很远。再这样下去，臣恐怕国运不会长久。就让臣在玉阶下撞死，用以为臣的谏言不力而告罪！”
话音刚落，他便跪在地上不停的用力叩头，霎时血流满面。
李逢吉假模式样的宣告：“刘栖楚停止叩头，等候处理！”
刘栖楚捧着脑袋站起，又弹劾宦官干政一事。敬宗满脸不悦的挥手让他出去，刘栖楚说：“陛下不采纳臣的意见，请让臣去死！”