说起“牛李党争”，几乎是大唐之后历朝历代党争的代名词。
所谓“牛李”，分别对应唐朝宰相牛僧儒与李德裕。而实际上，牛僧儒是受李宗闵提携的，“牛李党争”更多源自李宗闵与李德裕的二李之争。
前文对此曾简单介绍过，“牛李党争”说的是宪宗期间，举人李宗闵、牛僧儒因在参加殿试选拔时，发表对宰相李吉甫的不满言论受到处理，引发朝臣不满，导致李吉甫罢相。李吉甫之子李德裕怀恨在心，接替他爹与李宗闵、牛僧儒持续干仗的事。
从时间脉络上看，牛李党争缘起于宪宗，终结于宣宗，前后贯穿六帝、四十余年。文宗时期，两党势均力敌，角逐的最为激烈。
篇幅所限，本文重点讲讲发生在太和年间，因党争致使国家利益受损的“维州事件”，由此一窥“牛李党争”真相！
李德裕，出自赵郡李氏（今河北赵县），早年因父亲原因，得以门荫入仕。
李宗闵，出自陇西李氏，先祖是高祖李渊之子郑惠王李元懿，贞元二十一年（779年）进士。
牛僧孺，祖籍甘肃灵台，隋朝仆射牛弘之后，与李宗闵为同期进士。
论出身，三人都不简单，只不过李德裕是当朝宰相之子，家境富裕；李宗闵、牛僧孺则因家道中落，相对较为贫困。
论能力，三人均是才华横溢的当世能臣，穆宗时期先后在朝中出任要职。
长庆元年（821年）四月，时任中书舍人的李宗闵卷入科考舞弊案，受翰林学士李德裕、元稹、李绅排挤，外放为剑州刺史，后又调回朝中担任吏部侍郎。
长庆三年（823年）三月，户部侍郎牛僧孺受到穆宗器重，在时任宰相李逢吉的引荐下荣登相位，李德裕则被外放为浙西观察使。
宝历元年（825年）正月，牛僧孺因不满李逢吉弄权，主动辞去相位，到武昌军做了节度使。
文宗即位后，于太和三年（829年）八月，征调李德裕入朝，出任兵部侍郎。
分管兵部的宰相裴度向来欣赏李德裕才识，准备引荐他为相。没想到李宗闵在宦官资助下捷足先登，做了宰相。
刚一上任，李宗闵就伙同阉党，鼓动文宗将刚刚回朝没多久的李德裕外调为义成军节度使（驻滑州，今河南滑县境）。
当初，裴度在征讨淮西军时，将还是小人物的李宗闵收入麾下担任观察判官，李宗闵由此步入仕途快车道。这次，因裴度出于公心引荐李德裕，让李宗闵深感不满，愣是将这位曾经的恩公、已处于半退休状态的裴度，打发为山南东道节度使。
在李宗闵这些人的眼中，权势远比恩情重要得多！
太和四年（830年）正月，李宗闵把盟友牛僧孺调回朝中重新担任宰相，两人开始合力打压与李德裕关系较近的官员，“牛党”暂时得势！
文中要讲的“维州事件”，就发生在这样的大背景下！
一年前，南诏入侵成都，疯狂劫掠一番后满载而归。朝廷撤掉了不作为的节度使杜元颖，委派外戚重臣郭钊入主西川。
郭钊圆满完成了安抚民众的任务，还与南诏签订了互不侵犯条约，无奈年事已高，又体弱多病，任职不满一年精力难以维系，只得向朝廷提出辞呈。
太和四年（830年）十月，在宰相李宗闵、牛僧孺的提议下，文宗将李德裕从义成军调往成都，接替郭钊担任西川节度使。
西川刚经战火蹂躏，到处残弊破陋，两人将李德裕打发到这里，恐怕也没安什么好心。只是让他们万万没想到是，此举不但没害了李德裕，反倒印证了李德裕是个能办事、能成事，有真本领、大韬略的英才！
李德裕一到成都，立刻带着当地军民在西郊盖起了专供参研边务的指挥机构——筹边楼。
楼上配有反映蜀地全貌的地形图，他每天都要在这里与久处军旅、熟悉边防事务的人商谈请教，即便他们是些普通士卒、平民百姓也能聊得津津有味。
不到一个月，李德裕就将辖区内的山川走向、城邑坐落以及通行状况了然于胸、宛若亲历。
文宗下令，让李德裕修缮位于黎州（四川雅安汉源县）附近的清溪关，断南诏进犯西川的通路。李德裕经过一番细致调查，向朝廷奏报了三条意见：
第一，从南诏进入蜀地的通路众多，单靠修筑城堡的方式无法阻挡，必须派重兵镇守方可无忧。
第二，只需在黎州、雅州（四川雅安）两地各配置一万士卒，在成都配置两万士卒，并严格加以训练，使其时常处于良好的战备状态，南诏必然不敢冒然进犯。
第三，守边军队不宜过多，数量上应以主帅能有效控制为宜。当初西川边将崔旰、张朏，正是利用边防驻军过多的优势，杀害、驱逐了节度使郭英乂、张延赏，因此不得不防！
李德裕还了解到，去年朝廷从北边征调来的，用于增援西川作战的各镇军队已陆续返回，只剩下河中（驻莆州，山西永济）、陈许（驻陈州，今河南周口淮阳）两军、三千余人暂时驻扎，有诏让他们翌年三月归建。
李德裕随即奏报朝廷：“蜀地士卒战力薄弱，加之近期屡被南诏所败，早已士气低迷，不能承担戍边征讨的任务。如让北边军队尽数返回，蜀地恐将无力自保。”
“当初南诏军队进至成都，杜元颖临时征募了三千多人，从未经过训练不堪重用。郭钊带了一百多人，臣从北边又招募了两百多人，此外都是杜元颖旧部，实在不堪一战。”
“另外，清溪关一带虽地势险峻，但有三条大路可通成都，至于小路更是无从计算。战事一起，都可被南诏所用。需在大渡河北面新筑一城，与黎州（四川雅安汉源县）相互呼应，并派大军驻守方可阻断南诏。臣还听说南诏用从成都掳掠来的两千百姓，以及大量金银贿赂吐蕃，如果让他们知道蜀地兵力虚实，联合加以进犯，形势对我极其不利！”
“建议从河中、陈许两军精选一千五百士卒留驻西川，与川蜀将士杂居一处训练，带动提升蜀地军队战力。”
“如有朝臣反对，请陛下让他们书面写出理由。将来万一边境失利，不能让臣一人承担罪责！”
李德裕的这份奏疏，不仅把利弊得失陈述的清清楚楚，而且将不增兵可能引发的后果，以及连带责任阐释得明明白白。李宗闵、牛僧孺因怕受到牵连，没有横加阻挠，提案得以获准。
西川军民遂在李德裕的指挥下，修缮城防，加强训练，储备粮草物资，动荡不安的局势逐步恢复了稳定。
太和五年（831年）五月，李德裕遣使向南诏要回了被其劫走的四千百姓。
九月，吐蕃维州（今四川理县）副节度使悉怛谋向李德裕请降，献出维州，率所部投奔成都。李德裕委派幕僚虞藏俭代理维州刺史，带兵入驻接管。
维州是川北要地，在高宗时期被吐蕃设计夺占，改称“无忧城”，吐蕃遂以此为据点，屡屡进犯西川，至今已有一百五十多年。
德宗时期，名将韦皋主政西川二十年，打得吐蕃狼狈不堪，却因维州地势险要，多次进攻均无功而返，最后抱憾而终。
这次悉怛谋献出维州，让李德裕倍感兴奋，他豪情满满的向朝廷报捷，并发誓说：“臣准备派出三千生羌，火烧吐蕃十三桥，直捣其腹心，一血前耻，实现韦皋未能达成的夙愿！”
文宗感到兹事体大，关涉大唐与吐蕃的关系，便将李德裕所上奏疏发给尚书省，让群臣商议讨论。众人都请按李德裕所说实施，只有牛僧儒提出不同意见。
他认为：“吐蕃国土辽阔，边境漫长，单是失去一个维州，减损不了多少实力。近期吐蕃与我修好，约定互不侵犯。两国之间，守信为要！”