白石公想要说什么，却被司马棘伸手打断：“亡国之君，可笑的亡国之君，我想停下了。国师，现如今，你是否背叛孤已经不重要了。但请你回去告诉派你来的人，我司马棘谨小慎微了一辈子，畏畏缩缩了一辈子，最后，孤要痛快一场，谢幕，也要谢得像个君王！”
他盯着墙上悬挂的晋国地图：“孤，将亲自披挂上阵，和我赤胆军兵一道，为晋国千里江山，杀到热血流尽，孤，绝不降！”
白石公呆呆看着他，何尝不知道这位二王子虽然谨慎小心，但骨子里是极度刚烈、极度疯狂的，他压抑太久了，若必定要谢幕，他选择了让自己最没有遗憾的方式。
但他还想尽最后的努力：“王上啊，这世界还有许多隐藏真相，您的牺牲可能毫无意义啊……”
司马棘摆手打断他：“我知道，孤知道……天外有天，这些年，我看到那么多，怎么会没想过。事实上你知道吗？他们来找过我，要我做入世行走。可我怎么会答应他们呢，我虚以委蛇，多番推脱，却绝没有接下。我司马棘啊，爱恨情仇都在人间，始终不能做那天人走狗，至于其中到底有多少事，我不知道，也不想知道了，我的一生这里就是尽头，每个人都有尽头，都有看不到的远方，不是吗？何苦强求，轰轰烈烈的到此为止，何尝不好呢……”
白石公黯然，他知道，无法相劝了。
司马棘眼神恢复柔和，充满孺慕的看着白石公：“其实，我知道先生从未背叛我，我从你眼睛中看得出来。你很纠结，很痛苦，可就是没有背叛。先生啊，你伴随孤王四十四年，情同父子，棘最后拜托先生一件事，当我去了，不要为我收尸，我这亡国之君，不配，这副血肉残躯，只配被碾作血泥，最后滋养我晋国土地。答应我，不要剥夺我最后的荣耀……”
他郑重躬身一礼：“先生，活下去，不要为我着书立传，世上只要你记得我就好……来生，不见。”
随后他一声断喝，“来人，送客！”
白石公怅然一叹，拜伏于地：“王上——保重。”
……
屏风后面传出一个脸上缠绕铁蒺藜的人，带着冷笑和嘲讽。
“不留下他？”
司马棘看他一眼，“王兄，争来夺去一辈子，看似我赢了，实则我输了，你终归没有亲手送走晋国，这是你的幸运。”
司马荆发出刺耳的尖笑：“幸运，你觉得这是幸运？你至少辉煌过，而我一次失败，就是万劫不复，人不人鬼不鬼啊。”
他狂笑许久，脸上甚至溢出了黑血：“不过，还好，司马棘，你也走到了今天。我也不恨你了，你去吧，战死沙场，去赎你的罪孽，报仇的事，交给我了。”
司马棘眼神淡漠中透着空洞：“报仇……这对我丝毫没有意义。王者之争，生死成败皆无悔，而我司马棘，终归是个王者。”
“哈哈不错，王者，你的确是王者，死也要死的像个样子，但我不是，我是一具只知道仇恨的行尸走肉，这个仇，我必须报，毁掉我一生之人，我化作厉鬼也无法原谅。”
司马棘淡淡道，“各有所求，各有所嗔，所谓报仇，你愿意去做，就去做吧，你要的，都拿走，算是王弟欠你的还了。只是无论如何，结果都不必告诉我。”
司马荆深深看他一眼：“就凭这几句话，你也不愧曾为晋王。今日，恩仇了了。王弟，你的确不同于我，你是晋王，落幕的像样点。”
说罢，转身隐入黑暗。
凰初元年，十二月十六，项臣集结大军，向龙江发动总攻。
杨无敌奋勇杀敌，硬扛三日，兵败，借水师断后退回龙江北岸，大军残余不过半数。
当夜，接到晋王急令，撤回秣陵，准备决战。
杨无敌悲叹三声，黯然放弃龙江防线，率军撤向秣陵。