太原府内，赵斌一连三日朝会，又在书房、军营之中来回跑了几日，总算是将太原府诸事安定下来，眼下这太原府内文有张睿、路金，武有肖辰、郑怀等人，暗中有暗卫护持，明面上又有贤王妃坐镇，北境上高宠、杨乾、史英等人皆在，南境上韩常、金节、何世麟、狄杰齐心协力，永兴军内有种冽，秦凤路内有曲端。
西北三路稳如泰山，赵斌也总算安心南下，只是这次赵斌再想单人独骑南下，那勒死这一众文武也不能同意啊。因此赵斌只能招呼张立、张用左右随侍，五百护卫精骑相随，赵忠、赵门两人统领暗卫，沿途前后保驾。
除此之外，赵斌还专门点了府内的一队厨师，带上府内的各样食材，扮作商队先行赵斌队伍一步，赶奔洞庭湖中。
而随着赵斌这边起程南下，岳飞那边大军也已经越过夔州城，回到荆湖北路境内，大军正在辰州境内落鹤寨休整。待将众军安顿妥当，岳飞当即招呼张保擂动聚将鼓，招呼众将前来帅帐议事。
三通军鼓响罢，此次随岳飞出征的众将纷纷赶来帅帐之内，岳飞看着众将微微一笑道：“诸位兄弟，连日征战，路途劳乏，不过总算是将钟相逆贼平定，更有杨、孔两位将军来降！更有数万兵马随二位将军来降，使我麾下大军威势更胜从前三分啊，诸位的功劳如今也都一一记录在案，待平灭洞庭湖内杨幺贼子，本帅将功劳簿送往临安，倒是自有朝廷封赏！”
一听到封赏之事，无论是牛皋、汤怀这些岳家军宿将，又或是新降的杨钦、孔彦州都面露惊喜之色，待欢喜过后岳飞却摆摆手止住众人，紧接着收敛笑容道：“不过此次西征钟相虽然名大，但却是小功，咱们眼前这八百里洞庭湖内，杨幺虽然恶名不大，但麾下战将数十员，兵马十余万员，其中的功劳可比杨幺多啊，诸位兄弟要多加辛苦了！”
众将闻言就知道自家大帅这是要安排任务了，当即纷纷整理盔甲衣襟，转身面向岳飞，抱拳拱手道：“还请大帅传发号令，我等必遵令而行！”
岳飞看着斗志昂扬的众人，当下笑赞一句，“军心可用，眼下洞庭湖周围四州皆有杨幺部将盘踞，欲破洞庭湖自当先破四州”，随即从签筒内抽出第一支将令道：“余化龙何在？”
那边余化龙咧嘴一笑，迈步出列道：“我就知道大帅心疼我，知道余某许久不同敌人厮杀，今日第一个就派我东进，却不知大帅要余某去哪一州厮杀？”
“落鹤寨正东便是鼎州，州内有兄弟二人名唤钟义、钟孝，这二人原本乃是洞庭湖内南方大寨寨主，麾下有头领七员，现在正驻扎在鼎州城内，而这鼎州城东便是洞庭湖面。”
余化龙一听这话却是一愣，沉吟良久后问道：“大帅，却不知这鼎州该如何打，打的轻了恐攻不下城来，打的重了，那贼兵要是直接退回洞庭湖内，咱们又该如何处置？到时候怕是增长湖内贼兵气焰啊。”
岳飞听余化龙此言面露赞许之色，“将军所言不差，要是攻城的确很难处理，但咱们要是不用攻城呢？”
听闻岳飞这话，余化龙不由得摇头失笑，“大帅啊，这钟家兄弟可是久在山林的土匪，他可不会和咱们讲什么君子斗啊，他们一旦要是闭门不出呢？”岳飞闻言却也不说话，只是含笑看向余化龙，余化龙被岳飞这么一看，就明白自己一定是疏忽了什么，立在那里沉吟半晌后，忽然抬起头双目明亮的看向岳飞，“钟家兄弟？！”
“如此可够？”
“大帅放心，既然已知此二人身份，鼎州城手到擒来！”
岳飞笑着将军令往前一递，“余将军一会自去找张保领人头，那人头本为送去临安报功，早有石灰保存妥当，想来足够将军用了”，余化龙笑着上前接过大令，随即含笑退向一旁。
却听岳飞继续说道：“除却钟家兄弟外，鼎州还有丁谦、王信、柳林、郑天佑、吕通、殳动、侯朝，其中侯朝乃是水军头领，殳动乃是随军医生，郑天佑乃是往来传递军情之人，除这三人外，丁谦、吕通乃是骑将，王信、柳林乃是步将，一旦众将合围而来，另外钟家兄弟麾下还有两万精兵。凭将军你一军之力，恐力有不逮之处，便请汤怀、张显二位贤弟领本部人马，随将军一道东进。”
余化龙闻言抱拳拱手道：“末将遵令！还请大帅放心，此次东进必取钟家人头献上！”
岳飞点点头，“除却鼎州外，洞庭湖南侧乃是潭州，被杨幺座下西方大寨寨主所夺，根据今日情报来看，此人现在领麾下人马退守益阳，这益阳与鼎州一般，背靠万子湖，由此可见这次杨幺等人是打定主意，要和咱们兄弟玩一场水战了！”
简单两句说完潭州的情况后，岳飞抬手抽出一支大令，看向那边的牛皋问道：“不知贤弟可愿领兵去益阳一趟，替为兄将此地取来啊？”
牛皋一听这话，急忙拱手答应道：“末将领命！”
岳飞含笑点头，随即对其余众将招呼道：“除却这两地外，洞庭湖北的江陵府也被杨幺占领，但是由此地前往江陵，实在是有几分困难，故此本帅决定由杨再兴将军，他们从岳州出兵北上直取江陵府。如此以来，便请其余诸位兄弟便同本帅一道，东进直取澧州城，待澧州破后由澧水筹备船只，直入洞庭湖内，到时候会同慧武、牛皋、余化龙、杨再兴等部，四路合围洞庭湖，诸位可有异议？”
众将闻言心中都是一惊，要知道岳飞这次西进可是带算上背嵬军整整八部人马，如今牛皋领走一队，余化龙领走两队，除却这三部人马外，岳飞手下可还有五六万之中，这要是再加上杨钦、孔彦州带来的降卒，那仅岳飞这一路人马，可就逼近十万大关。
因此一时间众将都为澧州的守将默哀起来，对于众将的心思岳飞倒是并不在意，挥手示意众将各自回营准备。