窗外风声渐急，吹得寝殿内烛火摇曳。
苏沉甯在睡梦中蹙起眉头，无意识地往萧承岺怀里蜷了蜷。
萧承岺半梦半醒间，忽觉胸口传来一阵湿凉，带着浓浓的血腥味。
他骤然睁眼，怀中的苏沉甯唇边溢出一缕鲜红，正顺着下颌滴落，在雪白的中衣上洇开刺目的花。
“之之！”帝王的声音惊破了寝殿的宁静。
他一把将人抱起，指尖颤抖地擦过她唇角，却见更多的血从她唇间涌出，染红了他的掌心。
“承岺…”她迷迷糊糊睁眼，还未来得及说话，便是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从指缝间渗出，溅在锦被上，触目惊心。
“传太医！”萧承岺厉声喝道，殿外瞬间响起杂乱的脚步声。
他紧紧搂住她，声音却软得发颤：“别怕，我在这里…”
苏沉甯想说什么，却被涌上的鲜血堵住了喉咙。
她恍惚看见萧承岺赤红的双眼，想抬手抚平他紧蹙的眉心，却连指尖都抬不起来。
“我…”她气若游丝，唇边却还挂着笑，“没事…”
话未说完，她猛地咳出一大口血，整个人瘫软在萧承岺臂弯里。
帝王的手死死按在她心口，仿佛这样就能阻止生命的流逝。
“之之！”他的嘶吼惊飞了檐下的春燕，“你怎么——”
殿门被猛地撞开，徐谨连滚带爬地扑到榻前。
而萧承岺只是死死抱着怀中人，任鲜血浸透龙袍，在满室药香中，尝到了比战火更灼人的绝望。
徐谨的手指刚搭上苏沉甯的腕脉，脸色就瞬间惨白。
他指尖下的脉象沉细如丝，时而如雀啄食，时而似屋漏滴水。
这脉象他太熟悉了——如刀刮竹，涩而断续，正是《难经》所言“真脏脉现”的死兆。
“陛下…”徐谨声音发颤，“娘娘的脉象…”
“说！”
“如…如虾游水，乍现乍隐。”徐谨额头抵地，声音发颤，“此乃《脉经》所言'十怪脉'之一，主五脏真气败绝…”
殿外惊雷劈落，照亮帝王惨白的脸。
他怀中的人儿又剧烈咳嗽起来，鲜血不断从唇角溢出。
萧承岺慌忙松手，将她重新搂紧，指腹徒劳地擦拭着她唇边的血迹：“之之别怕…朕在这里…”
徐谨突然扑到药箱上，翻出一个老旧的紫檀木匣：“陛下，老臣…老臣或许还有一法！”
他颤抖着取出一枚乌黑丸药：“这是先师留下的‘九转还魂丹’，或可暂护五脏…”
萧承岺一把夺过药丸，却在喂到苏沉甯唇边时犹豫了：“有何副作用？”
徐谨重重叩首：“此药霸道…服下后如万蚁噬心…以、以娘娘现在的情况，怕是九死一生…”
萧承岺的手悬在半空，药丸在指尖微微发颤。
苏沉甯的指尖轻轻搭上他的手背，鲜血顺着交叠的指节蜿蜒而下，烫得他心口发疼。
她气若游丝：“我…服下…”
“不行。”他声音嘶哑得不成调，“我不许…”