大乾西北曲州，北乡城。
作为大乾最西北方的城池，
此刻已经大变模样，没有了以往的萧瑟，转而一片生机勃勃。
此时，北乡城已经成了西南货物来到西北的中转站，
不论是西南两面的城门还是东北两面的城门此刻都热闹无比，
忙忙碌碌的骡马从官道经过，去往不算遥远的风浪城。
城门处值守的军卒也不复以往的干枯瘦弱，
反而孔武有力，精神抖擞，如一支标枪一般立在那里，警惕地盯着四周。
城门口的军卒都或多或少地会向东侧的道路尽头看去，充满期盼。
甚至，在城门口的一些百姓，也会时常将眸子投过去，听往来商队说。
靖国公已经回来了，在风浪城主持了榷场重开一事，可谓是大发神威。
这让北乡城的百姓心中激动无比，想着榷场重开之后，公爷应该就能回来了。
靖安军自北乡城而起，城内还有着大片的军营，
但因为北乡城的位置太偏，靖安军的核心已经慢慢挪移到了风浪城。
以至于他们日思夜想的军卒以及公爷，都已经好久没有见到了。
对于北乡城的百姓来说，靖安军就是他们的孩子，
除了最开始那三千军卒之外，大半靖安军都是北乡城的流民百姓，
但眼见眼前越来越多，日子越来越好，孩子却不见了。
这让一些百姓很是哀伤，
就连留守北乡城的军卒们也是如此，日夜期盼，希望大人们能够回来看一看。
但左等右等，等来的不是回归的消息，而是出征的消息。
靖国公带领一万骑兵出风浪城，去往草原，不知去到了何处...
此时临近黄昏，巨大的太阳变成了橙红色，悬挂在西北世界尽头。
北乡城的西城门之外，就是一望无际的旷野，太阳显得尤为大。
但不论是百姓还是军卒，
对于此等场景早已经见怪不怪，不知见过了多少年，以至于都有些厌烦。
反倒是那些往来行商的西南人，怔怔地看着，看了许久。
橙红色的光芒洋洋洒洒落下，很快就让北乡城沐浴在一片金色光辉之中。
古朴的城池重新笼罩上了萧瑟意味，
就如一个迟暮的老者，坐在夕阳下，静静等待着消亡。
城内，原本安静的各个街道也变得热闹起来。
工坊散工，诸多百姓也从军营中走了出来，脸上洋溢着笑容，
他们迫不及待地想要归家，品尝家中饭菜，与家人团聚。
北乡城肉铺，张老三如以往那般搬着一个小板凳，坐在肉铺之后，
他所卖的还是军营中的马肉、增添了一些猪肉、牛肉、羊肉。
但最受百姓欢迎的，还是马肉，只因马肉足够便宜。
城中百姓的好日子过了没多久，
还不会轻易尝试昂贵的吃食，至少要等到手中有一些余钱之后。
街道上往来行人众多，有买肉的，张老三就会站起来忙活，若是没有就坐着，也无人找他麻烦。
只因他是靖安军最早的一批伤残军卒，被如今一些位高权重的大人亲自安排。
以前就没人敢欺负他，现在靖安军威风了，更没有人欺负他了。
甚至，前些日子曲州衙门还来了人，
把肉铺后面的店铺都买了下来，花费了十五两银子，将店铺送给了张老三。
这让人愈发不敢小觑。
这时，一名身穿青袍的中年人慢悠悠地走来，手中提溜着一把折扇，走起路来风生水起，颇为张狂。