时间眨眼流逝，距离楚州大败已经过去了十日，
整个怪异的天色也慢慢恢复了正常，
天气重新变得炎热，像是什么都没发生一般，
但此刻的赤林城内，都司、布政使司、按察使司官员齐聚，
正堂内气氛凝重地要滴出水来。
种应安坐在上首，指节无意识地叩击扶手，发出沉闷的“咚咚”声。
十二扇描金屏风将阳光割裂成细碎的光斑，
“侯爷，彭州七县灾情...已核查完毕。”
布政使司参政周文远跨前半步，
玄色官袍下摆沾着斑驳泥浆，像是未干的血渍。
他抖开手中卷轴，声音却发颤得厉害，
“持续九日的冻雨暴雪，七成粮田被冰霜啃噬殆尽，
如今稻杆发黑腐烂，埋在冻土之下...”
种应安的瞳孔骤然收缩，苍老的手掌重重拍在扶手上：
“说重点！到底还能收多少？”
周文远喉结剧烈滚动，额头渗出冷汗：
“按各地里正上报...往年亩产三石的良田，今年...每亩恐不足半斗。”
他话音未落，厅内已响起此起彼伏的抽气声，
一名年轻官员踉跄着扶住立柱，脸色瞬间变得惨白如纸。
种应安的目光扫过众人，最后落在墙角堆积的粮册上。
一幅幅画面突然在脑海中闪现，
面黄肌瘦的孩童捧着半碗稀粥，浑浊的眼睛里没有一丝生气，
老妪跪在泥泞中，扒开冻硬的田土，绝望地举起发黑的稻穗。
此刻，他的太阳穴突突直跳，伸手揉了揉眉心：
“官仓现存多少粮食？”
“回侯爷，”
周文远颤抖着翻开账册，
“若按常例开仓赈济，满打满算...也只够支撑两月有余。”
他官帽歪斜，慌不择乱的扶正：
“如今流民正源源不断涌入赤林城，城外粥棚每日耗粮千斤。
再加上驻军补给...侯爷，这、这根本撑不到秋收啊！
就算是撑到了秋收...地里也收不上多少粮食啊...”
厅内陷入死寂。
种应安目光如鹰隼般扫过众人，
他想起钦天监推演的“荧惑守心”，
想起独孤忍带回消息时诡异的天象，心中涌起一阵寒意。
沉默良久，他缓缓起身，玄色披风扫过满地光斑：
“先开三成官仓，按人头配给，军卒青壮优先。”
“侯爷！”周文远急得额头青筋暴起，
“三成？那可是最后的...”
“本侯自有分寸！”
“传令各州县，即刻组织百姓挖野菜、采野果，能充饥的一概纳入官粮。
再派人去西北商路，无论花多少银子，务必购回粮食。”
种应安猛地转身，劲风掀翻了案上几卷文书，纸张如白蝶般簌簌飘落。
他目光扫过周文远涨红的脸，又掠过墙角那些缩着脖子的官员，
“派人去赤林城王员外家，去刘府、陈府。”
种应安的声音像是淬了冰，“就说本侯借粮。”
他故意咬重“借”字，指节捏得发白，
“若有人敢藏私...”
话音未落，议事厅的梁柱突然发出不堪重负的“吱呀”声，惊得众人浑身一颤。
周文远踉跄着上前半步，官袍下的双腿止不住地打颤：