袁天罡和阿史那弥赫的陇右之行，可谓是精彩万分。
起初，袁天罡对于拿下张万岁是很有信心的——毕竟他得到了楚王殿下的授权，许他便宜行事。
可谁知晓，等他和阿史那弥赫赶到陇右时，那张万岁恰巧因为擅长养马得到了晋升，这眼看着前方就有一条康庄青云路等着自己，所以面对袁天罡和阿史那弥赫的劝说，张万岁思虑再三，还是打算拒绝对方。
不得已，袁天罡只能将此事暂时搁置，转头去老宅那边看望了来护儿和鱼赞。
但两位老人何等精明，眼见袁天罡一副有心思的模样，心直口快的鱼赞便让袁天罡“老实交代，不得隐瞒。”
于是，袁天罡就把什么都给交代了。
而鱼赞，转头就带着十几骑，连夜前往了张万岁的老家——位于陇西的灵台县百里镇。
可等双方见面后，还没聊超过两句，就谈崩了。
之后，即便是鱼赞将刀架在了张万岁的脖子上，后者还是没松口。
说不去，就不去！
开玩笑，他张家三代养马，什么样的莽夫他没见过？
你这不讲理的臭老头儿，有本事就砍了我！
张万岁是头倔驴，况且只有这样的性格才能养好马。
而鱼赞……还真就拿他没法子……
毕竟这是自家殿下看上的人才啊……
可就在鱼赞思索着该如何将事情挽回时，来护儿来了。
“你爹是不是叫张铁山。”来护儿之所以要跟着来，就是怕鱼赞一时上头把人给砍了，可是等他看清楚张万岁的模样后，当即便气急而笑：“小崽子，你这倔脾气，跟你爹一个样儿！”
“啥？”张万岁闻言先是一愣，随即便冷着脸道：“家父早已亡故，你若是打算借着与家父有旧的名头诓骗于我，老丈，你不厚道！”
“嘿？”来护儿一听这话，顿时更乐了：“你还真是跟你爹一个样啊！”
“我说了——”就在张万岁打算再次申明，自己很聪明，从来不受骗时——一位从隔壁赶来准备助拳的老街坊，突然从围观的人群中冲了出来，这位手里拎着一把锋利环首刀的赤脚老人，此刻缓缓走到来护儿面前，在仔细瞧了对方一阵后，突然“扑通”一声，跪倒在地：“大将军，您怎么苍老至此？！”
“你是？”来护儿见眼前之人在喊了自己一声“大将军”后，便开始涕泪横流，他的心中不禁生出了几分心慌与愧疚：“老夫年岁大了……”
“大将军，我叫曾九，与铁山是发小儿——当初他在您的亲军营里给您养马，我得闲时，常去看他，有幸见过您几回……”