夜，寂静无光，皇宫却有几处宫殿灯火通明。
李青一身玄衣，与夜色融为一体，轻易避开值班太监的巡察……
永宁宫。
“皇上，你要如何安排汪直啊？”
“留在皇宫是不行了，”朱见深说，“一来，这会让群臣以为朕要食言，二来，如此大起大落，从高位跌落谷底，昔日下属成了上司，汪直也不定承受的起。还是让他去南直隶吧。”
“南直隶……”贞儿沉吟了下，道：“索性都是下野养老，何不让他留在京师呢？”
“你想让他待在中官村？”
（中官村，明朝有权势的大太监养老地。）
“嗯，”贞儿说道：“一则，在皇上眼皮子底下，他会更安全；二则，臣妾闲暇时也能去看看，臣妾都这岁数了，还能活几年啊，皇上你就……”
“不许胡说。”朱见深打断她。
贞儿央求道：“皇上就答应臣妾吧。”
“行吧。”朱见深叹了口气，道：“汪直还是有功的，回头朕赏他一处宅院。”
“皇上英明。”贞儿开心的说。
“这会儿英明了？”朱见深揶揄，“之前不知是谁说，朕出尔反尔来着。”
“呃呵呵……是臣妾放肆了嘛。”贞儿干笑，“淑妃刚走，要不臣妾再把她叫回来？”
朱见深哼哼道：“你可真行，办自己的事，慷别人之慨。”
默了一阵儿，贞儿说：“臣妾老了，没办法再服侍皇上了。”
“不老，一点也不老……”
~
李青摇摇头，没了听下去的欲望，折身往宫外掠去。
本想打道回府，却见乾清宫旁边的长乐宫还亮着烛光，李青有些奇怪，这里竟也住人了？
上次来的时候……他忽的明悟，动身前往。
外殿，两个小太监耷拉着眼皮，垂着头，脑袋一歪一歪，处于半睡半醒中，一点也没察觉有人过来。
李青轻轻在两人身上点了下，二人彻底睡熟。
小心扶着他们躺下，李青这才动身往里走。
来到内殿，果然看到一个熟悉的面孔，说熟悉，却也有些陌生。
才数年不见，朱祁镇便跟换了个人似的，还差未到花甲之年的他，头发却已白了一多半，精气神再不复往昔，几乎与耄耋老人无异。
朱祁镇倚在床头看书，他看得很认真，并未察觉有人进来，直到李青离他不足一丈时，他总算是有了反应。
他头也不抬，淡淡道：“不是说了吗，不得允许，不要来打扰我，出去。”
等了片刻，不见人影离去，朱祁镇这才抬头：“没听见……”
他倏地顿住，眼睛睁得老大，嘴巴一开一合，好一会儿，才冷静下来：“先生，你…你回来啦。”
“嗯，回来了。”李青点头。
“小钱她，她，她走了。”朱祁镇哑着嗓子说。
李青默然，这是预料中事，从他看到朱祁镇的第一眼，就知道了。
“节哀。”李青也只能如此说。
朱祁镇眼眶通红，开口欲说话，未语泪先流。
饶是李青对朱祁镇意见很大，在看到他这模样后，也不禁生出几分怜悯之心。
正统五年李青入朝时，朱祁镇还是个少年，他聪慧，他好学，他有抱负，有理想……最初那些年，两人相处的很愉快，李青也付出了真心。
数十载过去，他看着这少年一天天长大，娶妻、生子、亲征、被俘……眼下又是垂垂老矣……
李青亦是五味杂陈。
走上前，拍拍他肩膀，“都过去了。”
“过不去啊……”朱祁镇呢喃，老泪纵横，哭得稀里哗啦。
李青也不知该如何安慰，只是一下下抚着他脑袋。
许久…
朱祁镇情绪逐渐平复，抬起衣袖抹了抹脸，低声说：“让先生笑话了。”
李青摇头。
过了会儿，问：“要不我带那丫头过来，让你们父女聚一聚。”
朱祁镇怦然心动，少顷，却是摇头：“不用，嫁出的闺女泼出去的水，她有她的生活，不打扰的好。”
“倒也不用这般忌讳，有我呢。”李青说。
朱祁镇鼻子一酸，又想哭，不过这次忍住了，他轻舒一口气，道：
“先生，外殿的奴婢……”
“放心，他们睡的很沉。”
朱祁镇稍稍放了心，起身道：“先生过来坐，这次你去哪儿了啊？”
二人来到书桌前坐下，李青接过朱祁镇递上的茶，抿了一口，道：“去朝..鲜了，帮着他们发展了下，朝..鲜发展的好，以后对大明有帮助。”
“这样啊。”朱祁镇似懂非懂地点点头。
他没有深究，他清楚李青的本事以及战略眼光，用不着他操心。