大炎皇宫，湖心亭。
雄武的大炎皇帝盯着眼前已经结束的棋局看了良久，忽然摇了摇头。
“无趣……几个老家伙果然不肯露面么？”
他伸手轻挥，于是棋盘上的诸多棋子纷纷凭空落入棋盒中。
他又看了眼一旁正襟危坐的元化，示意他挪到之前刘道成的位置上。
“元化，你来陪朕对弈一局吧！”
一袭红袍的元化真人从善如流，方才执子。
其身侧的空间却是忽然一阵寒流涌动，只见虚空裂开一道漆黑缝隙。
一袭灰袍的刘道成直接从中而出，从容坐在侧位。
“劳烦皇叔走上一遭了，只可惜并无什么收获。”
大炎皇帝微微点头，面容和悦，只是眼底闪过一抹淡淡的遗憾。
刘道成只是摇头，“一步之劳而已，陛下无需多言。”
大炎皇帝随手拾子而落，一面下棋，一面闲谈起来。
“几个老家伙……别的本事没有，就是能缩。”
“若非这些人不听朕掌控，大炎安能陷入如今的窘境？”
“遥想先辈拓土定国，四族相随，何等默契？不想到我手中，却唯有一个楚家还算亲善了……”
这皇帝自嘲般一笑，目光虽然游离在棋盘上，却缺乏聚焦。
仿佛在透过棋盘，看向某种更加复杂的东西。
刘道成面色平和，为皇帝解释道：
“人心本就善变，何况时过境迁，大炎安定已久，这些人常年无外患之忧，一代代心思变化，愈发自私，也是正常之事。”
“倒是楚家这么多年，恪守先辈之义，才算是难得。”
老人两手依旧拢在宽大的袖子中，就这样盘坐下来，静观这新开的棋局。
大炎皇帝摩挲手中棋子，深邃的眸子中似有火光流转，口中喃喃起来：
“昔年人妖大战，我人族合诸宗众门之力，终于将妖族赶过天断，自此我族重据此界半壁锦绣，生机愈盛。”
“然外患稍歇，内忧自起，诸门高修盘剥天下，压制天才，致使生灵涂炭……”
“先祖自微末崛起，斩破乱世，立国定邦，整合诸门，定规立矩，遂使天下复归平静。”
“当年四家皆是慕我家仁威而来，今日后辈，却反而摇身一变，成了当年所伐之辈……”
“这人心……果真是世间最难修之道！”
他神色莫名，似有些无奈，又带着些厌恶。
但很快，他又神色一变，赤眸微亮，透露出一股震慑天下的王霸之气来。
“不过只要朕一日还坐在这皇位之上，他们便一日不得放纵！”
他终究是一位正值壮年的盖世人皇，气魄远超寻常。
只不过露出些许风采，也叫人心中赞叹。
“大炎能有陛下，乃是苍生之幸！”元化真人道。
刘道成也跟着点头，只是再度提醒道：
“陛下固然神威盖世，可震慑诸强，奈何主干易扶，细枝难修。”
“皇城下修众多，多年下来，早已腐烂入里，陛下也不可能事事俱察……”
大炎皇帝嘴角微扬，终于露出一点笑意，点头道：“皇叔提醒的有理……”
“不过正因如此——朕才需要有一柄利剑，替朕斩断这些腐烂的枝条！”
“既然腐烂已然入里，那便推倒重来！”
“这场大战，既是我大炎的危机，可也同样能作为我大炎浴火重生的造化！”
这皇帝的眼中燃起炽烈火焰——那是他熊熊的野心。
身为一国之主，洞虚强者，又正处在春秋鼎盛之时。