闵悉等人很快就见到了这些土着的村落，就在海湾附近，跟他们以前见到的土着村落有所不同的是，这个土着部落的房子都是用树干和树皮搭建的。
这儿的气候属于温带海洋性气候，植被跟他们之前去的几个地方完全不同，当地树木不仅多，而且高大，有一种树木长势非常快，土着们用简单的木石工具就可以将树皮剥下来，用来搭建房子。
这些树皮房明显要比他们以前看到的那些部落房屋要精致，不仅有门，还有窗，房顶毡着茅草，乍看跟南洋人的房子还挺相似的。而且这里的土着相貌跟南洋人有点像，因为纬度偏高，他们的肤色也比西部和西北部的土着肤色要浅一些，可能最早是从南洋的岛屿迁徙过来的。
闵悉并没有急着跟当地土着交易物资，而是决定先去勘探金矿。这一次他们派出了两支勘探队，每一队中都配备了一名工部匠人，一队他和云霁带队，另一队则由一名战舰舰长带队。其余人等留在海湾看守船只。
这一次他们没有乘小船出发，因为这个港湾并没有沟通河流，只能徒步去寻找。没有车马，也没有船拉生活必需品，一切物资都要靠人负重，所以这次勘探之旅注定会比较艰难。
两支队伍一队向北走，一队向西走。每支队伍都是十几个人，大家都背着大大的行囊，因为天气凉了，夜里会很冷，不得不把被子都带上。此外还有些必需品也得带，但是食物和水带得比较少，这些主要是一边走一边寻找，这里的气候条件不存在缺水情况，而食物则是随处可以采集和狩猎到的，生存在这里会变得更容易一些。
闵悉和云霁选择的是往西边去的那条路线。本来云霁还想把帐篷带上，但帐篷实在是太大了，没法带，只能舍弃。
结果这一趟勘探之旅是他们抵达澳洲大陆后最为艰辛的一次，出门的第三天，就赶上了下雨。虽然出发的时候考虑周全，大家都带上了雨伞和防水的油纸和兽皮，带的被褥还不至于被打湿。
但下了雨，就很难找到落脚的地方，因为到处都是湿漉漉的，根本没地方避雨，就连生火都是极其不容易的事。夜里想找个地方躺下来都变成了奢侈，大家只能把火堆烧得旺旺的，打着伞，披着油纸和兽皮，在漆黑潮湿的夜里熬过这漫长的一宿。
天亮之后，每个人都喝了一大碗热乎乎的姜汤水，以此来驱寒散湿，好让大家不生病。
闵悉看着已经停了的雨，以及天边露出的亮光，征求大家的意见：“咱们是继续往前走，还是折返回去？”
昨晚大家坐在火堆旁的时候就讨论了很久，到底是回去，还是继续寻找金矿。这边的气候确实更适合人类生存，但天气跟热带草原、热带沙漠和地中海气候相比，实在是太不利于户外行动了，更重要的是，这里太过原始，人烟稀少，连个避雨的地方都没有。
但大家也都清楚地知道，回去就不可能再来，毕竟他们没有办法改变这里的天气，谁也不能保证还会不会下雨。但一无所获地回去，实在是不甘心。
有人说：“我看往前面去就是山里了，有山的地方是不是就会有山洞，那就有地方避雨过夜了？”
这个提议让很多人都心动：“是啊，去山里看看，说不定就是矿山呢。”
闵悉和云霁商量，云霁说：“那就过去看看吧，山里确实可能找得到避雨的地方。而且看这样子，也未必会接着下雨。”
“行，那咱们就先去看看。”