冬至次日清晨，文贤莺领着小芹，提着柳条箱，与文老爷一同登上了去县城的公船。
文老爷说此去县城，怕是得十天半月，故而她将小芹也捎上了，还特意嘱咐罗竖，全权料理学校事宜。待她从县城归来，学生们也差不多该放假回家过年了。
小芹从未去过县城，此次能随主子去那大地方开开眼，兴奋得整晚都没睡踏实。此刻上了船，更是看什么都觉得稀奇，她紧紧挨着文贤莺，挽着文贤莺的胳膊，轻声问道：
“小姐，县城的人是不是都凶巴巴的，瞧见我们这些乡下来的，张嘴就会骂人呀？”
文贤莺竖起一根指头，在小芹的脑门上轻轻一戳，笑嘻嘻地打趣道：
“是呀，他们都可凶啦，还长着獠牙呢。你要是不听话，到处乱跑，就会被他们抓去当野婆娘哦，到了城里，你可得紧紧抓住我的衣尾，千万别走丢了哟。”
“你就会取笑我，到了城里，我就把自己和你绑在一起，上茅房都不松开。”
小芹晓得文贤莺是在逗她，但也晓得城里人多，稍不留意就会走散，心里还是有些犯嘀咕。
“我才不跟你绑呢。”
文贤莺继续逗着小芹，心里却是美滋滋的。还有什么能比自己给自己挑选嫁妆更让人开心的呢？所以她的心呀，早已飞到县城里去咯。
文老爷坐在对面，却是心如止水，微闭着双眼，一声不吭。这一年来，他去县城的次数可不少，对县城都快跟龙湾镇一样熟悉了，没什么好期待的。
他托女婿赵成刚帮打点关系，要买龙湾镇镇长这个官来当。钱花了不少，和县上的几位头头也吃了好多次饭，每次都说尽快安排，可都没下文。这次去县城，如果不把这事给办妥，那他也死心了。
当镇长只是为了把牛宝林给斗下去，现在牛宝林的夫人都已经死，再也没有以前那么嚣张了，斗不斗的，那也无所谓。
大船悠悠地在玉龙河上漂着，那些撑夫们可带劲了，顺着水势，船儿跑得挺快的。还没到中午，就到县城了。
靠在文贤莺肩膀上打盹的小芹，好像闻到了城里的味道，一下子就清醒了，看着岸上的人来人往，热热闹闹的，开心地问：
“小姐，我们是不是到县城了？”
“到啦，拿上箱子，可别弄丢了哦，弄丢了我就把你卖掉，拿来抵债。”
文贤莺和小芹呀，说是主仆，其实更像姐妹，平常说话，总是嘻嘻哈哈的。
跟着文老爷来的木德，可羡慕她们的关系了，就说：
“别急着拿箱子，等船停稳了再拿。要不然船一靠岸，把你晃到河里，那可就成落汤鸡咯。”
小芹扭头看了看河里，脏兮兮的，到处飘着垃圾，跟龙湾镇码头比，那可差远了。她还真怕掉进河里呢，赶紧抓住文贤莺的柳条箱，也不敢急着站起来。
船终于停稳了，船上的人一个个下了船，沿着高高的台阶往上爬。小芹帮文贤莺提着柳条箱，也兴高采烈地跟着人群往上走。
走到台阶顶上，她一直盼着的县城终于出现在眼前，可心里却不再是兴奋，而是满满的失望和彷徨。
这县城呀，可没有她想象的那么繁华，可能是没出太阳的缘故，那些比龙湾镇高大不少的房屋，都被一片灰褐色笼罩着。倒是有不少人提着篮子叫卖，可都是朴朴素素的，码头边扛着扁担揽活的男人们，穿得也是破破烂烂，大冬天的，还有几个人穿着麻鞋呢。
见到了小芹提着柳条箱，立刻有几个骨瘦如柴的男人围过来，卖力的问候：
“小姐，你们要去哪啊，要帮提箱子不？”