李宝儿眼中闪过一丝精光：\"民女在民间学过些针灸之术，若太后不弃...\"
\"这...\"淑妃犹豫片刻，\"本宫可为你引荐，但太后见与不见，就难说了。\"
离开景仁宫时，李宝儿的药箱里多了一封淑妃的亲笔信。她沿着御花园小径缓步而行，暗中记下各处岗哨和路径。
转过一处假山，她突然撞见一个年约五旬的嬷嬷，面容严肃，眼神锐利如鹰。
\"你是何人？怎在此处徘徊？\"嬷嬷声音冷厉。
李宝儿连忙行礼：\"民女是淑妃娘娘请来的医女，正要出宫。\"
嬷嬷上下打量她，目光在她腰间的药囊上停留片刻：\"医女？可会针灸？\"
\"略通一二。\"李宝儿谦逊道。
\"跟我来。\"嬷嬷转身便走，不容拒绝。
李宝儿心跳加速，跟着嬷嬷穿过几重院落，来到一处僻静的偏殿。殿内熏香浓郁，却掩不住一丝若有若无的药味。
她敏锐地分辨出其中含有曼陀罗和乌头的成分——都是能致幻的毒草。
\"太后凤体欠安，你且看看。\"嬷嬷掀开珠帘。
李宝儿深吸一口气，步入内室。太后半卧在凤榻上，虽已年过六旬，却保养得宜，唯有眼角细纹泄露了年龄。她双目微阖，听到脚步声才缓缓睁开。
那一瞬间，李宝儿仿佛看到一道寒光闪过——这绝非普通老妇人的眼神。
\"民女李氏，拜见太后娘娘。\"李宝儿恭敬行礼。
太后没有立即让她起身，而是细细打量她许久，才道：\"听说你会针灸？师从何人？\"
\"回娘娘，民女幼时随药王谷外门弟子学过些皮毛。\"李宝儿故意半真半假地回答。
太后手指突然一颤，腕间的翡翠镯子碰撞发出清脆声响。\"药王谷？\"她声音陡然提高，\"抬起头来。\"
李宝儿抬头，与太后四目相对。近距离看，太后眼下有淡淡的青黑，嘴唇略显苍白，是长期服用某种药物的迹象。
更令她心惊的是，太后右手腕内侧有一个几乎不可见的针眼——正是\"鬼门针\"的施针痕迹。
\"你叫什么名字？\"太后突然问。
\"民女李宝儿。\"
\"李宝儿...\"太后缓缓重复，眼中闪过一丝异色，\"可是萧谨言之妻？\"
李宝儿心头一震，暗叫不好。她强自镇定：\"正是拙夫。\"
殿内空气瞬间凝固。嬷嬷的手已按在腰间，那里隐约可见一把短刀的轮廓。太后却突然笑了：\"好，很好。哀家正需要一位信得过的医女。\"她伸出右手，\"近日手腕酸痛，你且看看。\"