公爹的年龄大了，彻底从学校退了下来。
他有哮喘的老毛病，口袋里每天都放着一瓶甘草片。
婆妈身体也一日不如一日，两位老人都到了风烛残年。
转眼，依兰十岁了，已经上五年级了。
周日，秀米坐在院子里一边缝补女儿的衣服，一边看着女儿依兰在一旁认真地做作业。
公爹坐在依兰旁边，吧嗒吧嗒地抽着他的旱烟袋。
抽一口，咳一下。
“爷爷，你总是咳嗽，还那么爱抽烟”依兰听到爷爷的咳嗽声，有点嫌弃地说。
“呵呵呵，爷爷戒，爷爷戒。”白敬亭看到孙女有点嫌弃的眼神，讨好地说。
秀米心疼地看着公爹说：“爹，你把烟戒了吧，你看你这样咳，多辛苦。”
正在摘菜的婆母接过了秀米的话说：“我都说他一百次了，就是不听，不把肺咳出来，他都不罢休。”
“戒，我们依兰都发话了，我这就戒。呵呵呵。”白敬亭看到三个女人都来攻击自己，他赔着笑脸，看着正低头认真写作业的依兰说。
听到婆母说公爹，公爹也自己说戒，秀米抿着嘴，偷偷地笑。
公爹也明白老婆子跟儿媳妇是为他的身体着想，可是陪了自己几十年的老烟枪，怎么可能说扔就扔呢？
对烟杆都有感情，就更别说是人了。
那个会像自己生出来的那个逆子一样，抛妻弃女时，决绝得一点情分也不留。
白敬亭吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眼神飘得很远很远。
他望着蓝蓝的天空，思绪万千：已经离家十年了，未知那个逆子在外，是生是死，怎么就一点消息都没有呢？
白敬亭嘴上天天骂儿子，心里却比谁都牵挂。
怎么说，他也是自己的骨血，也是自己辛辛苦苦养了二十年的儿子。
老婆子就更不用说了，白建业刚出走的那些天，每天天一黑，白妈妈便躲在角落里，暗自垂泪。
他们都不敢在秀米面前有半点留露，只能躲进房里，任凭思念和牵挂啃食着他们那残缺不全的心。
进入房里，在关上房门的那一刻，老婆子捂住嘴，趴在门上老泪纵横。
抽抽噎噎的声音，白敬亭被哭得心烦意乱。
他一边抽烟，一边不停地来回踱步。
白建业刚走那些天，老两口一坐到餐桌前，只要端起了饭碗，眼泪便抑制不住。
他们强忍着往碗里滴的眼泪，强逼自己，把塞进嘴里的饭，使劲咽不下。
那时的饭进入嘴里，味同嚼蜡，没有半点味道。
老夫妻心怀鬼胎，一边往嘴里塞饭，一边强忍着眼泪，一边偷偷地打量着秀米。
只见秀米像往常一样，脸上波澜不惊，神色自若。
整餐饭，鸦雀无声。
吃过了饭，秀米温顺地收拾碗筷，拿到厨房去清洗。
婆妈刚放下饭碗，便迫不及待地跑进房里，把门关紧。
趴在被子上，“呜呜呜”地低声抽噎。
每当白敬亭挂念儿子的时候，看到秀米平静的脸，他的负罪感就更重了。
他实在窥不破秀米的心，为何丈夫跟别人私奔了，她还能如此淡定？
说她不爱白建业，可她才十七岁，为何不回娘家重新嫁人？
说她不爱白建业，为何她还要为他留下来，替他孝敬两位风烛残年的老人？
说她爱白建业，为何她脸色平和，每天都神色自若，没有半点悲伤。
白敬亭坐在厅堂，一边抽着旱烟，一边研究起秀米来。
自己跟秀米又是何等的缘分？
那一年，学校派他跟几位老师一起到县城去开会。
那次的会议要开三天，隔天正好是周末休息一天，第三天继续开。
秀米爹听说多年未见的老同学到县城来开会，他欣喜万分，请白敬亭到家里吃饭。
白敬亭刚进屋，就被秀米妈手里那个粉雕玉琢的女孩儿给迷住了。
自己只有白建业一个儿子，他做梦都想要个女儿。
抱过秀米，爱不释手。
本来想收秀米为干女儿的，可是干女儿以后还得嫁做他人妇。
只有把她变成自己的儿媳妇，才可以把这么可人的女孩儿一辈子留在自己家。
五岁的秀米，第一次见到白敬亭，却是一点也不生疏。
被白敬亭抱在手里，她伸出了白嫩嫩的小手，磨蹭着白敬亭青色的下巴。
他早上在招待所刚刮完胡子，此刻下巴留下一片乌青色。