炼丹的第二年，老皇帝的身体状况突然开始下滑，越发显得颓老，整日除了吃饭，就是躺着睡觉，再没心思做其他事情。
老皇帝也知道自己的身体日渐衰弱，是个不好的兆头，急命人去琅嬛城催促炼丹师炼丹，下令必须在这一年里将长生不老的丹药炼制出来，否则格杀勿论。
众炼丹师在过去的一年里虽然不断尝试各种炼丹的法子，但怎么也炼制不出长生丹。炼制出来的丹药非但没有延年益寿的功效，反而还有毒性，拿它喂给狗子吃，狗子都被毒死了几百条。
他们正在一筹莫展之时，突然接到皇帝的旨意，吓得体无完肤，有些人甚至都想跑路了。
西派的领袖左椋接到旨意后，将自己关在炼丹房内，一个人盯着炼丹炉，发愁了三天三夜。
当初他曾向皇帝保证过，自己三年里一定能够炼制出可以使人长生不老的丹药。但已经过去了一年，无用的丹药倒是造出了不少，废去的童男童女更是高达千人，可这不过都是徒劳。
现在老皇帝将期限缩短到两年，自己如何能炼制的出呢？若是炼制不出，自己和西派众弟子全部要做刀下亡魂，那岂不是有愧炼丹祖师。
无奈，他吩咐手下停止手上一切炼丹工作，去搜集世间凡是记载了长生之法的所有古书典籍，将它们全部搬到自己的炼丹房。
他打算闭关研读古书，思考解决问题的办法。
闭关七日七夜，等到第八天他终于出了炼丹房。
这时所有西派弟子都聚集在门外，静候着他的主意。
左椋想出解决问题的办法了吗？
想出了，不过却是个不怎么好的法子。
七日里，左椋翻遍所有古书典籍，终于让他找到了一条长生之法，但不是炼制长生丹。
有一本名为《契灵经》的古书中记载了这样的一则故事，中州的西陲有一座古城名为“幽都”，那里是一座死城，里面没有活人居住，有的只有魂魄。
人死后，亡魂便会去往幽都。幽都中有一座往生门，亡魂过了往生门就可以再次转世。
有些枉死之人怨念深重，留念人间，往往不愿意前往幽都转世。这些灵魂在人间游荡，成为了孤魂野鬼。
还有一些生前罪孽深重的恶人，死后灵魂若要去幽都转世，必须要历经地狱里的重重酷刑，才能得到转世的机会，而且来世只能堕入畜生道，受尽屈辱。
地狱里的酷刑实非人间所有，残忍至极，一般魂魄经受不住的话，就会直接灰飞烟灭，再无聚魂之日。
恶魂不敢尝试地狱苦刑，又不想做孤魂野鬼，便会去另一个鬼魂聚集的地方。
这个地方的名字叫：鬼都。
鬼都坐落于幽都左侧。
中州边境有十方魔都，这鬼都和幽都就是其中之二。
鬼都专门收留那些不愿转世又无家可归的鬼魂。
鬼都收留鬼魂是有条件的，众鬼魂必须要与鬼都之王签订契约，永世效力于他，对他的话言听计从，对他的吩咐百依百顺。
如果有违拗，顷刻间就会灰飞烟灭！
传说鬼都中有一汪永生泉，喝了里面的泉水就能够永生不死，曾有不少寻求永生的人前往鬼都寻找这泉水。
这口泉位于鬼王的寝宫边上，要想喝到泉水，势必要与鬼王相遇。鬼王的东西，他自然不愿分享给别人，除非那人可以答应他的条件，他倒是愿意施舍一些。
这个条件就是那人要将灵魂出卖给他。