人活在世间，睡眠占据了三分之一生命。
所以有人说，少睡当多活。古人也有云：人生苦短，秉烛夜游。
但方外对此的见解却不同，他们觉得生命就是那么一回事。人活着的目的是要勘破生命的本质，脱离红尘苦海。
晨钟暮鼓，早课晚课。这是方外人的工作，他们称之为修行。
而吃饭，对于真正的高僧来说，只是为了维系臭皮囊的无奈之举罢了。
“外物总是越少越好，越少，牵挂就越少。牵挂少了，脑子里才能空灵寂静，脑子里空灵寂静了，才能生出智慧。”
“住持。”
“嗯！”
这里是京师一家寺庙，住持德诚正在给诸僧授课，一个年轻僧人举起手，提出了个问题，“住持，那些读书人颇有智慧，那么，他们可是得道了？”
德诚笑了笑，“非也，此智慧非彼智慧。我说的智慧，乃是本我。而你口中读书人的智慧，乃是小我。
何为小我？便是人们在日常中劳作，读书，交往的那个我。而我说的智慧，乃是深藏于内里，平日里无思无觉，但却无所不在。”
“那个本我……无处不在吗？”
“对，看。”德诚指着房梁上垂落的一只大蜘蛛说：“若是这只蜘蛛突然滑落你的眼前，你会如何？”
僧人想了想，德诚说：“无需想，你会下意识的瞬间躲避，可对？”
僧人点头，德诚说：“让你躲避的，便是本我。”
“不假思索的那个我吗？”
“不，是被小我压制住的那个我。”德诚刚想继续说，外面进来一个僧人，走到德诚身边，俯身低声道：“住持，有人说有急事请见。”
德诚点头，起身道：“你等自行参悟，不懂的可辩驳。一人琢磨会钻牛角尖，三人行，必有我师。”
他跟着僧人到了客堂，一个风尘仆仆的男子正在狼吞虎咽的吃着素包子，几口一个，喝一口茶水咽下去，又抓起一个包子往嘴里塞。
包子是香菇豆腐馅，滋味浓郁，男子吃的酣畅淋漓。
“咳咳！”僧人干咳一声，男子抬头，见是德诚来了，就想咽下嘴里的食物，结果食物卡在了咽喉水，这才喘息着说：“见过住持。”
“是何事？”德诚问道。
男子他认得，是南方西云寺管田地的管事。德诚和西云寺住持交好，往来送些东西，都是此人。
男子噗通跪下，德诚蹙眉，“是发生了何事？”
男子哽咽，“住持，我佛门大劫来了。”
德诚问：“什么大劫？”
“蒋庆之令人查抄了我西云寺的账簿，说方外也得纳税。住持，那些佃农一听要交税，都在叫嚷，说自家只是投献，田地是自己的，不是我西云寺的。那蒋庆之顺水推舟，令把各家田地登记造册，此后按时纳税。顷刻间，我西云寺仅存数百亩田地，就那些田地，蒋贼竟说也得纳税。”
男子抬头，双目红肿，他打个饱嗝，“没了田地人口，咱们吃什么？穿什么？如今西云寺上下人心惶惶，住持令小人来京求援。”
“住持，住持？”僧人发现德诚在发呆。
德诚的脸颊颤抖了一下，“此人，竟把手伸向了我方外？他疯了！”
男子点头，“按照蒋贼的手段，此后定然是要把这等手段推行天下。东南一代寺庙田地颇多，小人这一路来京，特地去那些寺庙看了看，大多怒不可遏，又人心惶惶。”
德诚捂额，“这是要断我等的根不成？”
他随即召集人议事。
众人一听就炸锅了，有人说蒋庆之丧心病狂，有人说当反击。
七嘴八舌中，有人说：“人多势才众，先把消息传出去，京师多庙宇，那些人闻讯岂会善罢甘休？”
德诚点头，于是消息飞也似的传到了各处。
——蒋庆之疯了！
赵文华急匆匆进了严嵩的值房，喜滋滋的道：“义父，蒋庆之竟然冲着方外下了毒手，这是自作孽啊！”
严嵩正在看奏疏，闻言抬头，把玳瑁取下来，揉揉眼角，“他弄了什么？”
严世蕃本在打哈欠，他一夜未睡，此刻只想回家躺平，但听到蒋庆之的消息后，精神陡然一振。
“蒋庆之令人抄了杭州一家寺庙，说方外田地也得交税。如今南方方外骂声一片。义父，方外势大，蒋庆之这是自取灭亡啊！”
“方外？”严嵩一怔，“他这是想什么呢？竟冲着方外动手。”
赵文华发现严世蕃愣住了，眸色复杂，便说：“东楼可是觉着不妥？”
严世蕃叹息，“陛下信奉的乃是道家，蒋庆之先拿佛家开头，便是试探之意。陛下那里……那些道人定然不会坐视。”
“唇亡齿寒，蒋庆之此举颇为不智。”赵文华喜滋滋的模样让严嵩颇为不喜，他淡淡的道：“这几日关乎此事的奏疏会不少，你且回去盯着。”
赵文华悻悻的走了，严嵩说：“蒋庆之突然对方外动手，为自己，也为新政平白树一大敌，为父觉着，这不是他的初衷。”
按照老元辅的判断，蒋庆之应当交好方外才符合自己和新政的利益。方外看似远离红尘，可从多年前开始，方外和红尘实际上并无区别。
严世蕃说：“其实爹，蒋庆之并无什么初衷。若说有初衷，那也是众所周知。”
“什么初衷？”严嵩也是一夜未睡，此刻疲惫欲死，但还得打起精神来，等着这件事的发酵结果。