牛车抵达村口的时候，就被围住了，大家都听说了刘老二的事，陈氏被金牛用牛车给带回来了，挨了二十大板，右额角还被刺了一个大大的“盗”字，这一辈子陈氏都别想堂堂正正做人了，走到哪，都会遭人白眼，受人指指点点。
“村长，刘老二呢？咋没回来？”
“这还用问吗？当然是坐大牢去了。”
“哎哟，这是陈氏吧？咋变成这样了？她脸上咋还刺字了，那是个啥字？”
村民们议论纷纷，但是没有几个认识字的。
金牛见人不少，正好也教化一下村民，他趁机站在牛车上，指着陈氏。
“乡亲们，大家都安静，听我说。”
原本热闹的村民，慢慢安静下来，都看着金牛。
“前天晚上的事情，大家应该都听说了吧，刘老二伙同陈氏去万家偷盗，结果被桂花抓个正着，桂花把刘老二锁在院子里喊了我来抓贼，刘老二现在已经被判牢狱三年，陈氏被刺字，还挨了二十大板，你们如果不想像陈氏这样，在脸上刺一个“盗”字，你们都给我安分守己的过日子，陈氏的下场就是你们所有人都要警醒的例子，叮嘱好你们的家人，管好自己的手脚。”
金牛说完，村民又议论开了。
“老天爷，那陈氏以后不是走到哪别人都知道她是小偷？”
“赶紧回去好好教孩子，以后可不能像陈氏这样，丢死人了。”
“他们家我看算是完了，陈氏挨了板子，刘老二进了大牢，家里还有几个孩子，眼看就要过年了，他们家这个年算是没法过了。”
“你们说这桂花咋这么心狠？再咋说那也是她亲爹，就算她后娘对她不好，他亲爹她都忍心把他送进大牢去，要是我孩子，我非打死他不可。”
“这咋叫心狠？桂花以前在家里过得啥日子，你又不是不知道，都在一个村子里住着，谁家的事咱们不清楚，桂花被卖给万家后，你看看她现在长胖了不说，身上穿的衣服可比你家孩子还要好咧。”
村长见他的话已经起到了作用，便赶紧挥挥手，把人给驱散了。
“行了，都赶紧散了。”
小福宝握着桂花的手，低声道：“桂花姐姐，你是最好的，你别听他们瞎说，你那个爹不是好人，你这么做也是让他变成好人，你没有错。”
桂花感动的抱着小福宝，却开心的笑了起来：“我没有伤心，谢谢福宝妹妹，我开心还来不及呢，我终于为我娘报仇了，他们这么说我，都是嫉妒我在你们家过得好而已，我才不会被他们的话伤害，咱们回家。”
万老太也含笑点点头，这丫头想的倒是挺开的。
回了家，万老太发现自己的炕上乱七八糟的，还有几个脚印，万二嫂和刘氏赶紧帮忙把万老太炕上的东西都换了一遍，万老太心里才没那么膈应了。
“开来这个锁是要换个更大点的才安全。”
万老二记住了万老太的话，隔天就给她换了个更大的锁，万老太把钥匙贴身挂着。
转眼腊月二十三，正好是过小年，今年万老大回来的晚，县城那边也要应酬，镇子上的铺子里的生意也很红火，要干到腊月二十八才能歇业。
家里就只有二房的一家人，加上刘氏母子俩和万老太，显得有些冷清。
吃了饭，万老太就歇息了，不过她却做了一个噩梦，梦见了大孙子万全满脸是血的喊她：“奶奶，救命。”
万老太猛然惊醒了，还是半夜，醒来后她再也没有了困意，靠着炕柜坐到了天亮。