“我……”叶明犹豫了一下，说道，“刘琦毕竟是刘表之子，荆州之主，我自然会尽心助他守住荆州。”
“那如果刘琦无能，不能服众，甚至危害荆州呢？”诸葛亮步步紧逼。
“这……”叶明额头上开始冒汗，他没想到诸葛亮会问得如此尖锐，“若真到了那一步，我……我会再做打算。”
“如何打算？”诸葛亮继续问道，“是取而代之，还是另立新主？”
“先生何出此言？”叶明脸色一变，“我从未有过此等想法！”
“将军不必动怒，我只是想知道将军的真实想法罢了。”诸葛亮依旧平静地说道，“毕竟，这关系到荆州的未来。”
叶明深吸了一口气，平复了一下心情，说道，“先生所言极是，这个问题，我确实需要认真考虑。不过，我还是那句话，我从未想过要取代刘琦，我所做的一切，都是为大汉江山。”
诸葛亮点了点头，说道，“将军之心，我已明白。不过，我还有最后一个问题。”
“先生请问。”
“将军自认为，以将军之能，能否守住荆州，平定天下？”诸葛亮目光如炬，紧紧地盯着叶明。
叶明沉默良久，终于开口说道，“若只靠我一人，恐怕很难。所以，我想来请先生出山相助。”
诸葛亮闻言，哈哈大笑起来，“将军果然坦诚！好，我便与将军谈一谈这天下大势！”
他站起身来，走到墙边，指着那幅山水画说道，“将军请看，这便是荆州。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？”
叶明看着那幅画，心中豁然开朗，他明白诸葛亮的意思了，荆州地理位置重要，乃兵家必争之地，刘表和刘琦父子无能，守不住荆州，这正是他的机会！
诸葛亮又继续说道，“今袁绍、袁术已拥百万之众，分据南北，又有曹操、刘备等豪杰虎镇中原，孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用。将军承天子之志，既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，跨有雍凉、司隶等地，若取荆州，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外抗诸侯，内修政理；天下有变，则可出雄兵百万，平定诸侯，诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也。惟将军图之。”
诸葛亮一番话，如醍醐灌顶，让叶明茅塞顿开，他激动地站起身来，对着诸葛亮深深一拜，说道，“先生真乃神人也！听君一席话，胜读十年书！我愿拜先生为军师，共谋大业！”
诸葛亮却摇了摇头，说道，“将军的好意，亮心领了。只是，亮乃山野闲人，才疏学浅，恐难当此重任。”
“先生何必过谦？”叶明急切地说道，“先生之才，世所罕见，若能得先生相助，大事必成！”
“将军谬赞了。”诸葛亮依旧不为所动，“亮早已习惯了闲云野鹤的生活，不愿再涉足这纷争乱世。况且，亮观将军面相，虽有英雄之姿，却并非亮命定之人。”
叶明一愣，没想到诸葛亮会以这样的理由拒绝自已，他追问道，“先生何出此言？何谓命定之人？”